Humor staat centraal in menselijke interactie en sociale perceptie. Er is echter nauwelijks onderzoek gedaan naar hoe humor werkt in de communicatie van het topmanagement. Dit is waar een nieuwe conceptuele studie om de hoek komt kijken. Met de titel "Good Fun or Laughingstock? How CEO Humor Affects Infomediaries' Social Evaluations of Organizations", werd het artikel gepubliceerd in het tijdschrift Academy of Management Review .

Het team werd geleid door Andreas König, voorzitter van hoogleraar Strategisch Management, Innovatie en Ondernemerschap aan de Universiteit van Passau, samen met zijn voormalige promovendi Benno Stöcklein en Dominik Bong, en co-auteur van managementprofessoren Nathan J. Hiller (Florida International Universiteit) en Cecily D. Cooper (Universiteit van Miami).

Het onderzoeksteam onderscheidt vier soorten CEO-humor. Twee daarvan zijn positief:

• Affiliatieve CEO-humor. De CEO maakt op een vriendelijke manier grapjes over anderen en stelt hen in een positief daglicht.
• Zelfversterkende CEO-humor. De CEO tilt zichzelf op een leuke manier boven zijn eigen positie.

Twee soorten CEO-humor zijn negatief:

• Zelfvernietigende humor. De CEO maakt grapjes over hun eigen zwakheden en verlaagt daarmee hun positie.
• Agressieve CEO-humor. De CEO kleineert anderen door hen ten koste van hen voor de gek te houden.

Het belangrijkste argument van de auteurs is dat er twee centrale routes zijn waarlangs CEO-humor – afhankelijk van het type – de sociale evaluaties van organisaties door infomediairs (bijvoorbeeld journalisten of analisten) beïnvloedt.

Ten eerste verandert CEO-humor de gemoedstoestand van infomediairs, zoals hun humeur of hun perceptie van sociale verbondenheid met de CEO. Ten tweede komt CEO-humor tegemoet aan of overtreedt diepgewortelde verwachtingen van de algemene taken en sociale functies van een CEO. De onderzoekers beweren dat beide vormen van positieve CEO-humor positieve emotionele toestanden opwekken en tegemoetkomen aan de verwachtingen van de CEO-rol. Deze CEO-humor heeft dus een positieve invloed op de manier waarop het bedrijf wordt waargenomen.

Vooral de effecten van de negatieve vormen van CEO-humor zijn intrigerend, omdat ze afwijken van wat we weten over humor die wordt toegepast door minder ervaren leiders, en van wat men normatief zou willen. In de praktijkgerichte literatuur worden leiders doorgaans aanbevolen om zelfvernietigende humor te gebruiken om sociale verbondenheid met hun volgers te creëren.

Dergelijke humor, die de eigen zwakte in de schijnwerpers zet, wordt ook positief beoordeeld door de samenleving. Toch is zelfvernietigende humor in strijd met de centrale verwachtingen ten aanzien van de rol van de CEO. Op hun beurt zouden CEO's die zich met dit soort humor bezighouden, een negatieve invloed kunnen hebben op de evaluaties van infomediairs. "Ook al hebben we er een hekel aan:de aandelenmarkt en andere doelgroepen zullen waarschijnlijk CEO's straffen die heel vaak zwakheden aan het licht brengen en zichzelf naar beneden halen", zegt professor König.

Agressieve CEO-humor kan daarentegen wel lonend zijn voor CEO's, ook al schendt het sociale normen, schaadt het de functie van de CEO als rolmodel en kleineert andere mensen, tenminste als het gaat om evaluaties van de concurrentiekracht van een bedrijf.

"Het probleem is dat, helaas, een scherpe managementstijl de hoofden van het publiek blijft domineren", zegt König. Dus – ook al hebben ze misschien een hekel aan een bedrijf en verwachten ze dat het zich minder gepast gedraagt ​​als een CEO agressieve humor uitdrukt – verwachten infomediairs waarschijnlijk dat CEO’s die assertiviteit en dominantie tonen door middel van agressieve humor beter toegerust zijn om hun bedrijf te laten opvallen en te laten winnen. P>

"Laat me duidelijk zijn:we suggereren op geen enkele manier dat CEO's zich met agressieve humor moeten bezighouden", zegt professor König. Het is eerder de bedoeling van de onderzoekers om uit te leggen waarom bepaalde soorten humor die door CEO's worden gebruikt een ander effect hebben dan eerder werd aangenomen.

Meer informatie: Andreas König et al., Leuk of Laughingstock? Hoe de humor van CEO's de sociale evaluaties van organisaties door infomediairs beïnvloedt, Academy of Management Review (2024). DOI:10.5465/amr.2020.0526

Aangeboden door Universität Passau