Ieder levend wezen heeft energie nodig om te overleven. Mensen en andere dieren krijgen energie van het voedsel dat ze eten, maar hoe zit het met planten en bomen? Groene planten gebruiken energie van de zon om hun eigen voedsel te maken in een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Omdat ze in staat zijn om dit te doen, worden planten producenten genoemd, om ze te onderscheiden van dieren, die bekend staan ​​als consumenten. Producenten en consumenten zijn onderling afhankelijk en leveren elk iets dat van vitaal belang is voor de andere.

Fotosynthese

Fotosynthese is een proces waarbij een plant energie gebruikt van de zon, water uit de hydrosfeer en delen van de lucht we ademen om glucose te produceren, een complex suikermolecuul. Planten kunnen deze suikermoleculen in een langere, nog complexere vorm verbinden voor, een zetmeel genaamd, om te worden opgeslagen voor later gebruik. De energie zelf wordt opgeslagen in de chemische bindingen die het zetmeel bij elkaar houden. Wanneer de bindingen zijn verbroken, wordt de energie door de plant gebruikt om te groeien en zich voort te planten.

Chlorofyl en chloroplasten

Al dit verbazingwekkende proces vindt plaats in de cellen van een plant, voornamelijk in de verlaat. Tiny organellen, chloroplasten genoemd, zijn de plaatsen waar fotosynthese plaatsvindt. Deze chloroplasten bevatten groen pigment, chlorofyl genaamd, dat planten hun karakteristieke groene kleur geeft. Wanneer de bladeren op een boom van kleur veranderen, komt dit doordat het groeiseizoen is geëindigd. De plant is tijdelijk gestopt met de productie van chlorofyl en andere pigmenten in de bladeren worden zichtbaar.

Chemische invoer

Koolstof, waterstof en zuurstof zijn de chemische ingrediënten die nodig zijn om fotosynthese te laten plaatsvinden. Waterstof en zuurstof komen beide uit het water in de hydrosfeer. Koolstof en zuurstof komen van de kooldioxide die dieren en mensen in de atmosfeer inademen. Hoewel het geen chemisch ingrediënt is, kan er zonder energie uit de zon geen van dit proces plaatsvinden.

Chemische output

Wanneer een plant fotosynthese uitvoert, is het belangrijkste product van het proces glucose, een suikermolecuul met de chemische formule C6H12O6. De afvalproducten van fotosynthese zijn water dat wordt teruggevoerd naar de hydrosfeer en zuurstof, dat wordt teruggevoerd naar de atmosfeer. Hoewel we dankbaar kunnen zijn voor de zuurstof die ons in staat stelt te overleven, produceert de plant het niet met ons in gedachten. Het is gewoon een neveneffect van het succesvol maken van voedsel voor de plant.

Interdependentie

Dieren en planten zijn volledig van elkaar afhankelijk. Als we ademen, nemen we zuurstof op voor ons lichaam en verdrijven we koolstofdioxide en waterdamp terug in de atmosfeer. Dit proces staat bekend als ademhaling. Wanneer planten instromen en gassen afgeven, wordt het proces transpiratie genoemd. Ze nemen kooldioxide op en verdrijven zuurstof en waterdamp terug in de atmosfeer. Planten en dieren, elk heeft de ander nodig om een ​​noodzakelijk element voor het leven te bieden.