Wetenschap
De aantasting van de natuur zou een verlies van 12% voor het Britse bbp kunnen veroorzaken, suggereert een nieuwe analyse
De verslechtering van de natuurlijke omgeving van Groot-Brittannië zou volgens een nieuwe analyse kunnen leiden tot een verlies van naar schatting 12% van het bbp. Ter vergelijking:de financiële crisis van 2008 heeft ongeveer 5% van de waarde van het Britse bbp weggenomen, terwijl de COVID-19-pandemie het Verenigd Koninkrijk in 2020 tot 11% van zijn bbp heeft gekost.
Dit is volgens een eerste analyse in zijn soort, geleid door het GFI, met inbreng van de Universiteit van Reading, evenals aanwijzingen van de wetenschappelijke gemeenschap, het Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), HM Treasury (HMT) en de Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD), en input van de Financial Conduct Authority (FCA).
Het rapport – Assessing the Materiality of Nature-Related Financial Risks for the UK – analyseert de impact van de degradatie van natuurlijke ecosystemen, zowel nationaal als internationaal, op de economie en financiële sector in Groot-Brittannië.
Professor Tom Oliver, hoogleraar Toegepaste Ecologie aan de Universiteit van Reading, een van de hoofdauteurs van het rapport, zei:"Deze analyse laat zien dat de natuur geen luxe is; zij vormt de basis voor een stabiele economie.
“We ontdekten dat natuurgerelateerde risico’s, zoals achteruitgang van de bodemgezondheid, antimicrobiële resistentie en door dieren overgedragen ziekten, met elkaar in wisselwerking staan en in de komende tien jaar een aanzienlijke bedreiging vormen voor de Britse burgers. Dit onderstreept de noodzaak om de implementatie van binnenlandse milieumaatregelen echt te intensiveren. bescherming en werken we internationaal samen om de risico's aan de bron te beperken."
Uitputting van de natuur
Natuurgerelateerde risico’s zijn net zo schadelijk of zelfs schadelijker voor de economie als die van klimaatrisico’s, zo blijkt uit de analyse. Maar terwijl de economische kosten van klimaatverandering steeds meer geaccepteerd worden, vormen de risico's van de aantasting van de natuur materiële kosten waarmee onvoldoende rekening is gehouden in de financiële en zakelijke besluitvorming. Hierdoor blijven de economie en de financiële sector kwetsbaar, terwijl deze risico's ongecontroleerd blijven toenemen.
Het Verenigd Koninkrijk is een van de landen ter wereld met de grootste natuurschaarste. Driekwart van het Verenigd Koninkrijk kent een hoge mate van achteruitgang van het ecosysteem, met risico's voor de financiële dienstverlening en de bredere economie tot gevolg. Uit de analyse blijkt echter dat de helft van de natuurgerelateerde financiële risico's in Groot-Brittannië afkomstig is uit het buitenland.
Binnen de analyse brengt een nieuwe inventaris deze binnenlandse en internationale natuurgerelateerde risico's voor de economie in kaart, waarvan er vele momenteel niet in nationale risicobeoordelingen zijn opgenomen.
De inventarisatie brengt de financiële risico's in kaart die voortvloeien uit de verslechtering van de natuur en de biodiversiteit, waaronder:achteruitgang van de bodemgezondheid; water tekorten; gevolgen voor de mondiale voedselzekerheid; zoönotische ziekten die van dieren op mensen overgaan, zoals de vogelgriep, de varkensgriep en COVID-19; en antimicrobiële resistentie, waarbij bacteriën en virussen niet langer op medicijnen reageren; evenals de risico's van transitie en rechtszaken.
Kwetsbare sectoren
Met name sommige sectoren worden geconfronteerd met hogere niveaus van natuurgerelateerde financiële risico's. In de analyse worden de nadruk gelegd op landbouw, productie en nutsvoorzieningen. De landbouwsector wordt bijvoorbeeld geconfronteerd met risico's die verband houden met water, klimaatregulering, bodemkwaliteit en vervuiling, die van invloed kunnen zijn op de voedselproductie. De nutssector is afhankelijk van oppervlaktewater voor het koelen van elektriciteitscentrales, en elke beperking in de watervoorziening kan de productie belemmeren en de energieprijzen doen stijgen.
Deze gevolgen voor de reële economie zullen ook materiële financiële gevolgen hebben voor banken en andere financiële instellingen. De analyse schat dat sommige banken in sommige gevallen een waardedaling van hun binnenlandse portefeuilles met wel 4 à 5% kunnen zien. Er wordt opgemerkt dat deze schattingen waarschijnlijk conservatief zijn, maar dit geeft aan dat natuurgerelateerde risico's niet alleen gevolgen zullen hebben voor de economie, maar ook voor de financiële veerkracht.
Deze bevindingen tonen het belang van de risico's aan en bieden een kans voor snelle actie van overheden, centrale banken, toezichthouders en de financiële sector om natuurgerelateerde risico's proactief te beheren en Groot-Brittannië te positioneren als wereldleider in de aanpak ervan. Voor bedrijven zijn er early-mover-voordelen voor bedrijven die actie ondernemen om de veerkracht te verbeteren en te ondersteunen, vooral binnen hun toeleveringsketens.
Het GFI en het technische team doen verschillende aanbevelingen voor de publieke en private sector. Deze omvatten het openbaar maken van natuurgerelateerde risico's en het nemen van dringende maatregelen om de doelstellingen van het Global Biodiversity Framework (GBF) te halen.