De planeet zet zich in voor een opwarming van de aarde van meer dan 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit), alleen al door broeikasgassen die al aan de atmosfeer zijn toegevoegd. Dit is de conclusie van nieuw onderzoek door wetenschappers van de Nanjing University, Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) en Texas A&M University, die verschijnt in de laatste editie van Natuur Klimaatverandering .

Het team gebruikte observaties en klimaatmodelsimulaties om opnieuw te evalueren hoeveel opwarming "in de pijplijn" zit ten opzichte van eerdere emissies. Hun schatting is hoger dan eerdere schattingen omdat het rekening houdt met veranderingen in het geografische patroon van oppervlakteopwarming.

"Typisch, toegewijde opwarming wordt geschat, ervan uitgaande dat veranderingen in de toekomst min of meer zullen volgen op veranderingen in het verleden, " zei LLNL atmosferische wetenschapper Mark Zelinka, een co-auteur van het artikel. "Maar we weten nu dat dit een slechte veronderstelling is."

Hoewel het grootste deel van het aardoppervlak is opgewarmd, een aantal belangrijke regio's, zoals de Zuidelijke Oceaan, heb niet. Het gebrek aan oppervlakteopwarming bevordert de opbouw van laaghangende wolken boven deze regio's, die zonlicht terugkaatsen naar de ruimte en de planeet sterk koelen. Eventueel, deze regio's zullen opwarmen. Wanneer ze dat doen, de lage bewolking zal afnemen, waardoor meer zonlicht door de aarde kan worden geabsorbeerd en de wereld extra kan opwarmen.

"Het belangrijkste om te beseffen is dat dit nog niet is gebeurd - het staat niet in het historisch verslag, " zei hoofdauteur Chen Zhou, een onderzoeker aan de Nanjing University. "Na rekening te hebben gehouden met dit effect, de geschatte toekomstige opwarming op basis van het historische record zou veel hoger zijn dan eerdere schattingen."

specifiek, het team ontdekte dat toekomstige opwarming met stralingsforcering vastgesteld op het huidige niveau (gelijk aan het bevriezen van de atmosferische samenstelling zoals het nu is) een meest waarschijnlijke waarde heeft van + 2,3 graden C (4,1 graden F) boven pre-industriële niveaus. Dit overschrijdt de limieten die zijn vastgelegd in het Akkoord van Parijs, waarin de landen van de wereld overeenkwamen de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2 graden C (3,6 graden F) boven de pre-industriële temperaturen, terwijl inspanningen worden nagestreefd om de opwarming te beperken tot 1,5 graden C (2,7 graden F).

"Het slechte nieuws is dat onze resultaten suggereren dat we hoogstwaarschijnlijk al genoeg koolstofdioxide hebben uitgestoten tot boven de 2°C. " zei Andrew Dessler, Texas A&M-onderzoeker en co-auteur van de studie. Maar hij wees erop dat er goed nieuws is. Zodra de netto-uitstoot bijna nul is, het tempo van voortgezet, toegewijde opwarming zal zeer traag zijn. "Dus als we de netto-uitstoot binnenkort bijna nul kunnen krijgen, het kan eeuwen duren om de 2 graden C te overschrijden."

"De onzekerheid over schattingen van toegewijde opwarming is groot, maar we kunnen er zeker van zijn dat toegewijde opwarming groter is dan je zou verwachten op basis van de veronderstelling dat het verleden de proloog is, "Zelinka toegevoegd. "Deze bevinding verhoogt de urgentie van het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te bereiken."