Het rapport biedt, Voor de eerste keer, een volledige beoordeling van het potentieel van op de natuur gebaseerde oplossingen (NbS) om de klimaatverandering te verminderen en de biodiversiteit in het VK ten goede te komen. Met bijdragen van meer dan 100 experts, de uitgebreide evaluatie van het beschikbare bewijs geeft details over de sterke punten, beperkingen en afwegingen van NbS in verschillende habitats in het VK.

Professor Jane Memmott, voorzitter van de British Ecological Society, zei:"Het Nature-based Solutions-rapport biedt een echte basis voor het vaststellen van effectief beleid en stimulansen die de voordelen van op de natuur gebaseerde oplossingen in het VK voor het klimaat en de biodiversiteit maximaliseren."

Het rapport stelt vast dat NbS een waardevolle bijdrage kan leveren aan het tegengaan van klimaatverandering en tegelijkertijd de biodiversiteit kan beschermen en verbeteren, het welzijn van de mens verbeteren, economisch voordeel opleveren, en bieden een breed scala aan ecosysteemdiensten.

Ondanks de enorme reeks voordelen die NbS heeft, het rapport maakt duidelijk dat ze moeten worden gezien als een aanvulling op andere klimaat- en instandhoudingsacties, niet als vervanging voor hen.

Een prioriteit die in het rapport wordt genoemd, is het herstel van de veengebieden in het VK. De 2,6 miljoen hectare veengrond van het VK bevat ongeveer 3 miljard ton koolstof, maar de meeste zijn in een gedegradeerde staat en nemen niet langer actief koolstof op. Schattingen suggereren dat ze jaarlijks 23 miljoen ton CO2e zouden kunnen uitstoten, gelijk aan ongeveer de helft van het bedrag dat vrijkomt via de landbouwsector van het land.

Het herstel van aangetaste veengebieden door middel van herbevochtiging en herbegroeiing kan deze emissies verminderen en uiteindelijk stoppen, en ook voordelen opleveren voor het behoud van de biodiversiteit en de bescherming tegen overstromingen.

"Venelanden zijn de supersterren van de natuur." zei Dr. Christian Dunn van de Universiteit van Bangor en hoofdauteur van het hoofdstuk Peatlands. "Als we koolstof in het VK serieus nemen, moeten we eerst voor onze veengronden zorgen. We moeten onmiddellijk stoppen met het droogleggen ervan, en begin ze vervolgens effectief te herstellen en te beheren."

Het herstellen van Britse bossen kan ook een aanzienlijke impact hebben als NbS. Bossen bedekken 13% van het VK en het rapport stelt vast dat er ruimte is om dit aanzienlijk uit te breiden om meer koolstof vast te leggen, hoewel de volledige voordelen pas in 2050 merkbaar zullen zijn. Vermindering van het overstromingsrisico, zorgen voor schaduw en verkoeling, en biodiversiteitsvoordelen van inheemse bosuitbreiding worden ook benadrukt als positieve resultaten van bossen als een NbS.

Professor David Coomes van de Universiteit van Cambridge en hoofdauteur van het Woodlands-hoofdstuk zei:"Voor het op grote schaal planten van bomen om effectief te zijn in het vastleggen van koolstof, we zullen soortenrijke graslanden moeten vermijden, turf en andere organische bodems. In plaats daarvan zouden we ons moeten concentreren op gebieden met grasland van lage kwaliteit. Echter, dit zal de capaciteit van het VK om vlees en zuivel te produceren verminderen, wat betekent dat een verschuiving in onze voeding nodig zou zijn om te voorkomen dat we meer van deze producten importeren en onze ecologische voetafdruk naar elders verplaatsen."

Graslanden zijn het meest uitgebreide habitattype in het VK, 40% van het land beslaat. Echter, slechts 2% hiervan is halfnatuurlijk grasland dat zowel biodivers als koolstofrijk is. "In de afgelopen 70 jaar hebben graslanden een groot verlies aan biodiversiteit geleden door intensivering van de landbouw." zei Dr. Lisa Norton van het UK Centre for Ecology &Hydrology en hoofdauteur van het hoofdstuk Grasslands. "Maar dit verlies geeft ons een groot potentieel. Het beschermen van onze halfnatuurlijke graslanden en het herstellen van graslanden van mindere kwaliteit zal de biodiversiteit ten goede komen, de uitstoot verminderen door te ploegen en de veehouderij verduurzamen."

Mariene omgevingen die het VK omringen, kunnen ook aanzienlijke NbS bieden dankzij de grote omvang van habitats. Kwelders en zeegrassen zijn belangrijke koolstofputten, en hun herstel kan bijdragen aan klimaatmitigatie. Kwelders bieden ook kustbescherming tegen zeespiegelstijging en stormen en bieden kusthabitats met een hoge biodiversiteit, vooral voor vogelsoorten.

Professor Rick Stafford van de Bournemouth University en hoofdauteur van het hoofdstuk Marine zei:"In mariene omgevingen zijn op de natuur gebaseerde oplossingen bijna altijd een win-winsituatie. Investeren in op de natuur gebaseerde oplossingen die kustmilieus herstellen of beschermen, is een effectief mechanisme om meer te bereiken. biodiversiteit, bescherming tegen stormen en koolstofafvang met weinig compromissen."

De implementatie van NbS om netto-nulverplichtingen te helpen realiseren en het verlies aan biodiversiteit aan te pakken, vereist gedeelde kennisbronnen en effectieve partnerschappen op verschillende beleidsterreinen. Beleid op lange termijn, doelstellingen en overheidstoezeggingen nodig zullen zijn om langetermijninvesteringen te ondersteunen, onderzoek en monitoring van NbS.

Hoewel sommige habitats als prioriteit worden aangemerkt, het rapport benadrukt dat alle behandelde habitats NbS kunnen opleveren en een rol kunnen spelen bij het aanpakken van de klimaat- en biodiversiteitscrises.

Zoetwater

Zoetwaterecosystemen zoals rivieren en vijvers hebben een hoge biodiversiteit, maar dit wordt bedreigd door klimaatverandering, met veranderende regenpatronen die het risico op overstromingen en droogte vergroten.

Professor Chris Spray van de Universiteit van Dundee en hoofdauteur van het hoofdstuk Zoetwater zei:"Het beschermen van deze kwetsbare ecosystemen vereist een 'gehele' stroomgebiedbenadering die natuurlijke milieu- en sociaaleconomische systemen met elkaar verbindt. Op de natuur gebaseerde oplossingen kunnen meerdere voordelen hebben, bijvoorbeeld, het planten van bomen langs rivieroevers kan de biodiversiteit beschermen door schaduw te bieden en thermische schuilplaatsen te creëren en de waterstroom te vertragen om het overstromingsrisico te helpen verminderen."

heide

Heidegebieden slaan veel koolstof op, voornamelijk in de bodem, dus het vermijden van bodemverstoring zal de koolstofemissies van dit ecosysteem helpen voorkomen. Deze verstoring kan het gevolg zijn van aantasting van bomen en struiken die de verloren koolstof gedurende tientallen jaren niet zouden compenseren. Het aanleggen van heide uit ex-akkerland kan ook leiden tot een verhoogde koolstofvastlegging in bodems en vegetatie.

Akkerbouw

Agrobosbouw, waar bomen en struiken worden geïntegreerd in landbouwsystemen, is een NbS die koolstofvastlegging en -opslag biedt met een gemiddelde opslag van naar schatting tot 63 ton koolstof per hectare vanwege de toegenomen aanwezigheid van bomen. Agroforestry vermindert ook het overstromingsrisico en bodemerosie en verhoogt de biodiversiteit dankzij de boombedekking en het leefgebied voor insecten en vogels.

Gebouwde omgeving

Stedelijke bomen betekenen dat steden een aanzienlijk potentieel hebben voor het afvangen van koolstof. Uit een casestudy in het rapport bleek dat, ondanks dat de stad Leicester 0,03% van het Britse landoppervlak beslaat, het is goed voor ongeveer 0,2% van de bovengrondse koolstofopslag van Groot-Brittannië, meer dan 97% hiervan is toe te schrijven aan bomen.

Stadsbomen zorgen ook voor een plaatselijk verkoelend effect, naar schatting £ 22 miljoen aan jaarlijks energieverbruik besparen in de binnenstad van Londen, bijvoorbeeld. Daar bovenop, bomen verbeteren recreatie en de verbinding van mensen met de natuur en komen de biodiversiteit ten goede door het creëren van habitats en verbeterde connectiviteit.

Bossen

Waar nodig moet natuurlijke aanleg van inheemse bossen worden aangemoedigd. Inheemse bossen aanleggen in agrarische landschappen, zelfs op kleine schaal, zou kunnen helpen om fragmenten van oud bos weer met elkaar te verbinden en wilde dieren te beschermen.

marinier

Investeringen in NbS die kustomgevingen herstellen of beschermen, leveren een reeks voordelen op met weinig compromissen. Naast bescherming tegen stormgolven, het verlichten van overstromingen langs de kust en voordelen voor het menselijk welzijn, gezonde kustecosystemen hebben een hoge biodiversiteit, die belangrijke ecosysteemrollen vervullen, zoals kraamkamers voor vissen.

veengebieden

Herbevochtiging en herbegroeiing van veengebieden kan de waterstroom tijdens sommige stormen vertragen en de stroomafnamewaterstromen tijdens droge perioden reguleren. Veengebieden kunnen ook fungeren als NbS voor een betere drinkwaterkwaliteit.

Grasland

Begrazing van graslanden door een breed scala aan dieren zoals schapen, vee, paard, geiten en alpaca's op hetzelfde gebied kunnen een positief effect hebben op de graslanddiversiteit en de daaruit voortvloeiende uitstoot van broeikasgassen. Ook een verschuiving van continue beweiding naar wissel- of gemengde beweiding kan de emissies verminderen.