Een nieuwe studie, geleid door experts op het gebied van veiligheids- en terrorismestudies aan de Universiteit van Portsmouth, biedt een grondig onderzoek naar de terroristische omgeving na het gewapende conflict tussen Filippijnse strijdkrachten en islamistische militanten die de zuidelijke stad Marawi vijf maanden lang in beslag namen. duizend mensen kwamen om en een miljoen mensen raakten ontheemd.

Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Policing, Intelligence and Counter Terrorism .

Het onderzoek evalueerde de effectiviteit van de strategieën die de Filippijnse veiligheidstroepen sinds de strijd hebben geïmplementeerd en constateerde dat er weliswaar stappen in de goede richting zijn gezet, maar dat de kans om de terrorismebestrijding fundamenteel te resetten is verkwist.

Uit de analyse blijkt dat zeven jaar na Marawi de focus op de strijd tegen de Abu Sayyaf Group (ASG) in Sulu de aanhoudende veiligheidsdreigingen van al lang bestaande opstandelingengroepen als de MNLF, MILF en de NPA heeft overschaduwd. De proliferatie van deze andere rebellengroepen en de heropleving van het terrorisme brengen aanzienlijke uitdagingen met zich mee die inzet en vermogen vereisen voor een meer genuanceerde en alomvattende benadering van de vrede in de regio.

Andere belangrijke bevindingen uit het artikel zijn onder meer de politisering van de Amerikaanse veiligheidshulp aan de Filippijnen in de nasleep van de confrontatie met China in het geschil over de Zuid-Chinese Zee. Hetzelfde geldt voor de zorgwekkende aanhoudende strijd tegen corruptiebestrijding en mensenrechtenkwesties; de ineffectiviteit van het Nationaal Actieplan voor het voorkomen en bestrijden van gewelddadig extremisme (NAP-P/CVE); en een onvoorbereid rechtssysteem dat moeite heeft gehad om de Anti-Terrorism Act van 2020 ten uitvoer te leggen.

Co-auteur van het onderzoek, Ann Bajo van de Universiteit van Portsmouth en voormalig National Defense Analyst uit de Filippijnen, zei:“Onze bevindingen onderstrepen het belang van het aanpakken van systemische kwesties zoals bestuur en verwaarlozing door de gemeenschap in Marawi. Als deze problemen niet worden aangepakt, dreigt het gevaar de vooruitgang geboekt bij de bestrijding van terrorisme en het bestendigen van de instabiliteit in de regio.

“Filipijnse veiligheidstroepen moeten ontvankelijk zijn voor het ontwikkelen van zachtere vaardigheden en voor samenwerking met het maatschappelijk middenveld en internationale partners om hun impact op gemeenschappen te meten en een evenwicht te vinden in hun aanpak. Dit vereist een inzet voor voortdurende training en hervormingen, vooral op het gebied van gemeenschapsbetrokkenheid en welzijnsoperaties .

"Bovendien vereist het aanpakken van de grieven van generaties aanhoudende inspanningen en een langetermijnperspectief, waarbij de nadruk op het cultiveren van vertrouwen en respect binnen gemeenschappen voorop staat."

De auteurs stellen dat hardhandige militaire aandacht, gericht op lokale militanten die zichzelf 'ISIS' noemen, moet worden afgemeten aan een aanpak die zich richt op de symptomen van extremisme, waarbij het risico bestaat dat de grieven worden verergerd en gemeenschappen verder van elkaar vervreemden, in plaats van de onderliggende oorzaken van het geweld aan te pakken.

Co-auteur Dr. Tom Smith, universitair hoofddocent internationale betrekkingen aan de Universiteit van Portsmouth en academisch directeur van het Royal Air Force College, zei:“De internationale media-aandacht die Marawi kreeg op een moment tijdens het hoogtepunt van de mondiale campagne tegen ISIS in Syrië en Irak zijn afgenomen. Toch ligt de stad nog steeds in puin, samen met de levens van honderdduizenden mensen die geen huis hebben om naar terug te keren.

"Zeven jaar later laait het geweld in Marawi opnieuw op, van precies dezelfde groepen waarvan men dacht dat ze tegen hoge kosten waren uitgedoofd. We laten zien hoe, ondanks veranderingen, de kans om vrede op te bouwen in het puin van Marawi is verkwist.

“Hoewel veranderingen in de strategie, de toewijzing van middelen en de wettelijke kaders zijn geïnitieerd, moeten de tastbare resultaten in de praktijk nog worden gezien in termen van een vermindering van het terroristisch geweld in het complexe landschap van het land.

"Als zodanig is de reis naar effectieve terrorismebestrijding in de Filippijnen na Marawi er een die een tot nu toe ongezien doorzettingsvermogen en aanpassingsvermogen vereist, en een vastberaden inzet voor de wederopbouw van de stad en het vernietigen van levens."

Bajo voegde eraan toe:“De publicatie van ons document komt op een kritiek moment voor de Filippijnen, omdat het land worstelt met aanhoudende veiligheidsuitdagingen en een koers wil uitstippelen voor duurzame vrede en stabiliteit. We hopen dat de bevindingen en aanbevelingen die in het document worden geschetst, dat ook zullen doen.” informeren over beleidsdiscussies en dragen bij aan de ontwikkeling van effectievere strategieën voor terrorismebestrijding."

Meer informatie: Tom Smith et al., De valse dageraad boven Marawi:onderzoek naar de terrorismebestrijdingsstrategie na Marawi in de Filipijnen, Journal of Policing, Intelligence and Counter Terrorism (2024). DOI:10.1080/18335330.2024.2346472

Aangeboden door Universiteit van Portsmouth