Uit nieuw onderzoek onder leiding van Dr. Carl Senior van Aston University is gebleken dat het soort glimlach dat door een politieke leider wordt gebruikt, kiezers kan beïnvloeden om hen en hun politieke agenda te steunen. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE .

Er zijn veel verschillende soorten glimlachen, en de onderzoekers, waaronder professor Patrick Stewart van de Universiteit van Arkansas, professor Erik Bucy van de Texas Tech University en professor Nick Lee van de Warwick Business School van de Universiteit van Warwick, VK, concentreerden zich op twee in het bijzonder. – de ‘belonings’-glimlach en de ‘affiliatieve’ glimlach. Ze gebruikten video’s van politieke leiders van de Britse algemene verkiezingen van 2019, die werden gewonnen door de Conservatieve Partij, destijds geleid door Boris Johnson. De Labour-partij, destijds onder leiding van Jeremy Corbyn, werd tweede. Jo Swinson was de leider van de op de derde plaats geplaatste liberaal-democratische partij.

De ‘beloningsglimlach’ is de echte (‘gevoelde’) glimlach, geassocieerd met vreugde en enthousiasme. Het is de glimlach die het meest waarschijnlijk besmettelijk is voor toeschouwers en die in verband wordt gebracht met een hoger niveau van vertrouwen. De 'affiliatieve' glimlach communiceert intussen benaderbaarheid, erkenning en verzoening. Het wordt geassocieerd met affiniteit met de toeschouwer en wordt belangrijk geacht voor het ontwikkelen van samenwerkingsrelaties.

De onderzoekers selecteerden vrijwilligers die beweerden aanhangers te zijn van elk van de drie belangrijkste partijen en lieten hen dezelfde videobeelden zien van de drie leiders – Johnson, Corbyn en Swinson – voor en na de verkiezingen van 2019. Het team beoordeelde de emotionele reactie op de verschillende glimlachen van de kandidaten, zowel positief (geluk en affiniteit) als negatief (woede en verdriet).

Toen er beelden werden getoond van de affiliatieve glimlach van verkiezingswinnaar Johnson na de verkiezingen, vertoonden mensen in alle groepen een toename in geluk en affiniteit vergeleken met toen ze de beelden vóór de verkiezingen te zien kregen. Aanhangers van de verliezende partijen lieten over het geheel genomen een afname van het negatieve effect zien. Alleen deze affiliatieve glimlach bleek een mechanisme te zijn om de gevoelens en het gedrag van kiezers in lijn te brengen met de dominante (winnende) politieke boodschap.

De beloningsglimlach had niet hetzelfde effect. Aanhangers van Labour toonden na de verkiezingen meer woede en verdriet bij het zien van de beloningsglimlach van Johnson dan daarvoor.

De effecten voor Corbyn en Swinson waren minder uitgesproken, wat aantoont dat ze er niet in slaagden de reacties van de kiezers daarop significant te veranderen. Hun aantrekkingskracht was enigszins vaststaand en kon niet tippen aan de charme van Johnson. Johnson speelde in op het gevoel van ergernis van de kiezers over het trage Brexit-proces met zijn slogan ‘Get Brexit done’, terwijl Corbyns standpunt dubbelzinnig was. De partij van Swinson was pro-Europa, maar miste het performatieve vermogen van Johnson om een ​​sterke boodschap aan zijn non-verbale communicatie te koppelen.

Eerder werk van verschillende onderzoekers heeft aangetoond dat waarnemers leiderschapskenmerken en -gedrag, of het gebrek daaraan, beoordelen op basis van non-verbale signalen zoals gezichtsuitdrukkingen. Tot nu toe is er buiten de VS echter weinig onderzoek gedaan naar het effect van gezichtsuitdrukkingen op het gedrag van kiezers.

Dr. Senior zei:“De menselijke glimlach kan zowel belonende als affiliatieve sociale intenties overbrengen en heeft dus een aanzienlijk nut in de politiek, waar het vermogen om zich te verbinden met kiezers en ze gerust te stellen van cruciaal belang is voor electoraal succes. We bevinden ons in een ongekend jaar omdat er talloze Er zullen verkiezingen plaatsvinden op verschillende continenten. De uitkomst van deze campagnes zal een aanzienlijke impact hebben op miljoenen mensen in grote geopolitieke regio’s. Gezien het feit dat bijna alle politici die betrokken zijn bij deze verkiezingscampagnes volledig gebruik zullen maken van de omroepmedia om kiezers te bereiken is van cruciaal belang om de effectiviteit van hun non-verbale uitingen in het veranderen van stemvoorkeur te begrijpen."

Professor Lee voegde eraan toe:‘De individuele aantrekkingskracht van partijleiders is steeds invloedrijker geworden. Een glimlach kan op zichzelf geen verkiezingen winnen. Maar de persoonlijke aantrekkingskracht van Johnson overstijgt het partijbeleid en verbindt zich met mensen die niet van plan waren op hem te stemmen. Het voordeel van hedendaagse politici is dat charisma geen aangeboren eigenschap is. Het kan worden aangeleerd. Door aandacht te besteden aan hun gezichtsgedrag en ervoor te zorgen dat ze de juiste glimlach in de juiste context tonen, kunnen ze nog steeds de kracht van emotionele reacties benutten leiders van alle organisaties kunnen leren."

De onderzoekers zeggen dat er meer werk nodig is om te begrijpen hoe glimlachen samenwerken met andere verbale en non-verbale uitingen om affiniteit bij kiezers te genereren en sociale dominantie over te brengen op andere leiders.

Meer informatie: Carl Senior et al, Winnaars en verliezers:emotionele verschuivingen tijdens verkiezingen worden overgebracht door de glimlach van een politicus, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0301113

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

Aangeboden door Aston University