Onderzoek van de Charles Darwin University (CDU) heeft opportunistisch voedingsgedrag van eksterganzen in de Top End geïdentificeerd, met nieuwe oplossingen om het beheer van de iconische vogel te verbeteren terwijl het territorium het hoogtepunt van het mangoseizoen ingaat.

Eksterganzen zijn beschermde dieren in het wild en een symbolisch dier in het Northern Territory, maar ze kunnen ook een uitdaging vormen voor de lokale landbouw omdat ze zich voeden met seizoensgebonden gewassen en financiële verliezen veroorzaken.

Dr. Amélie Corriveau van het Research Institute for Environment and Livelihoods ontdekte dat eksterganzen gewassen consumeren wanneer de gelegenheid zich voordoet, in plaats van specifiek op zoek te gaan naar boerderijen voor optimale voedselbronnen.

"We gebruikten DNA-metabarcodering om de inhoud van het dieet van eksterganzen te identificeren en te begrijpen hoe de vogels zich in de Greater Darwin-regio voeden," zei Dr. Corriveau.

De laatste studie van de hoofdauteur werd deze maand gepubliceerd en onderzocht de relatieve bijdrage van agrarische en natuurlijke voedselbronnen aan het dieet van ganzen tijdens het late droge seizoen van de Top End.

"Hun diëten bevatten zowel natuurlijke plantaardige voedselbronnen als landbouwgewassen zoals mango's. De ganzen richten zich niet noodzakelijk op mango's, maar boerderijen bevinden zich in hun seizoensgebonden voedselgebieden."

Het alomtegenwoordige probleem van conflicterende voedingsbodems breidt zich uit over de Top End.

"Eksterganzen hebben de neiging om elk jaar terug te keren naar dezelfde algemene gebieden in de Top End, dus door samen te werken met lokale boeren en milieuautoriteiten om het voedingsgedrag te begrijpen, zou de impact op gewassen in het hoogseizoen kunnen worden verminderd en het soortenbeheer kunnen worden verbeterd," zei ze.

"Boeren zouden de aantrekkingskracht van hun velden kunnen minimaliseren met korter gras of alternatieve bodembedekking. Aan de andere kant kan het bieden van meer beschermde natuurgebieden als alternatieve foerageergebieden de instandhouding van ganzen op de lange termijn ten goede komen, terwijl mogelijk de druk op waardevolle gewassen wordt verminderd. "

Dr. Corriveau's collega, professor Stephen Garnett, zei dat het onderzoek een dieper begrip laat zien van het voedingsgedrag van eksterganzen om gezamenlijke instandhoudingsinspanningen te ondersteunen.

"Amelie's werk is belangrijk omdat het laat zien dat de mango's niet essentieel zijn voor de ganzen, ook al vinden ze ze lekker", zegt professor Stephen Garnett.

"Dat betekent dat het verwijderen van mango's van het ganzenmenu de ganzen geen kwaad zal doen. Het betekent ook dat er een reëel potentieel is om conflicten tussen de ganzen en boeren te verminderen, als de ganzen coöperatief worden beheerd in het landelijke landschap."

Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Applied Ecology . + Verder verkennen

Manieren om het beheer van eksterganzen op mangoboerderijen te verbeteren