Borden in het Spaans worden steeds minder gebruikelijk langs de Golden Block in Noord-Philadelphia, of El Bloque de Oro, die langs North Fifth Street loopt van Lehigh Avenue tot Allegheny Avenue en wordt beschouwd als het culturele centrum van de al lang bestaande Puerto Ricaanse gemeenschap van de stad. P>

Ondertussen nemen Spaanse en meertalige borden snel toe in het Italiaanse marktgebied van Zuid-Philadelphia, dat de afgelopen decennia een bolwerk is geworden van de Mexicaanse immigrantengemeenschap.

En in Olney, het hart van Philadelphia's Colombiaanse diaspora, in het noorden van Philadelphia, worden Spaanse borden getoond tussen borden die in het Engels en Koreaans zijn geschreven, maar de afgelopen jaren zijn ze afgenomen en vervolgens weer toegenomen.

Ik ben een Ph.D. kandidaat Spaanse taalkunde aan Temple University, en ik voerde van 2021 tot 2023 een zogenaamd taalkundig landschapsonderzoek uit in deze drie buurten. Ik dwaalde meerdere keren per jaar te voet door elke buurt en maakte foto's van geschreven borden in de openbare ruimte. Aan het einde van mijn onderzoek had ik in totaal 3.356 tekens verzameld. Deze omvatten bedrijfssignalisatie, posters en handgeschreven borden. Mijn bevindingen zijn gepubliceerd in het aprilnummer van het tijdschrift Languages .

Ik ontdekte dat in alle drie de buurten het Engels het taallandschap domineert. Van de in totaal 3.356 borden was ongeveer 62% in het Engels, terwijl 24% in het Spaans was en 13% zowel in het Spaans als in het Engels was geschreven. Slechts 29 borden – minder dan 1% – waren meertalig of geschreven in drie of meer talen. Hiervan was Vietnamees de meest voorkomende derde taal.

Tijdens mijn studie werden Spaanse gebaren steeds gebruikelijker, van 19% in 2021 naar 23% in 2022 en vervolgens gestegen naar 30% in 2023. Ondertussen daalde het aantal gebaren in het Engels van 70% in 2021 naar 61% in 2022 en daarna tot 55% in 2023. Ook de tweetalige borden zijn toegenomen, van 10% in 2021 naar 16% in 2022 en vervolgens iets gedaald naar 14% in 2023.

De meest dramatische verschuiving die ik heb waargenomen vond plaats in Zuid-Philadelphia, waar de Engelse borden gestaag afnamen van 72% in 2021 naar 51% in 2023, terwijl de Spaanse borden verdubbelden van 18% naar 36%.

Deze taalverschuiving weerspiegelt hoogstwaarschijnlijk de aanwezigheid van immigrantengemeenschappen die nog steeds groeien, vooral die uit Cambodja en Mexico.

Waarom het ertoe doet

Het Gouden Blok is sinds het midden van de jaren zeventig een politiek en cultureel centrum van de Spaanstalige gemeenschap in Philadelphia. Velen beschouwen het al tientallen jaren als het hart van de Latino-gemeenschap in Philadelphia.

Uit etnografisch onderzoek dat ik in 2020 heb uitgevoerd, bleek echter dat, ondanks de aanwezigheid van veel Spaanse families en bedrijven, het Spaans op dat gebied niet altijd dominant is. Uit onderzoek blijkt dat niet-Engelssprekenden de neiging hebben om hun moedertaalvaardigheid tegen de derde generatie te verliezen.

En hoewel het Spaansgebruik in het Gouden Blok misschien afneemt, laat mijn onderzoek zien dat Spaans en andere talen, zoals Khmer en Vietnamees, in de drie buurten geleidelijk toenemen. Dit weerspiegelt de groeiende taaldiversiteit en culturele globalisering van de stad, en dat verschillende immigrantengemeenschappen van de Italiaanse markt een nieuw knooppunt voor taalkundige en culturele diversiteit maken.

Hoe ik mijn werk doe

Meestal begin ik met een klassieke etnografische benadering:door verschillende gebieden lopen, praten met de lokale bevolking en mezelf vertrouwd maken met de omgeving. Zodra ik me verdiep in het gebied, worden taalpatronen in specifieke contexten duidelijk. Het is op dit punt dat je je taalkundige hoed opzet, hypothesen begint te formuleren om een ​​onderzoek te ontwikkelen en gegevens begint te verzamelen, wat voor mij het leukste proces van het onderzoek is.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.