De twee maakten deel uit van een groep van vier middelbare scholieren die afgelopen vrijdag waren geschorst voor Yarra Valley Grammar, nadat ze een spreadsheet hadden gedeeld met foto's van vrouwelijke klasgenoten, waarin ze werden gerangschikt met termen als 'vrouwtjes', 'schatjes' en 'onverkrachtbaar'.

Zoals directeur Mark Merry dinsdag in een brief aan de ouders zei, had hij 'de mening gevormd' dat de positie van twee van de leerlingen 'onhoudbaar was geworden'. De twee andere studenten die een “mindere rol” speelden, zullen te maken krijgen met “disciplinaire maatregelen”. De school biedt welzijnssteun aan de meisjes die het doelwit waren.

Eerder deze week werden de schorsingen goedgekeurd door minister van Onderwijs Jason Clare, die tegen het ABC zei:"Ik ben blij dat de school voorop loopt. Ik denk dat ze het soort actie hebben ondernomen dat de gemeenschap zou verwachten." P>

Het lijkt de voor de hand liggende handelwijze om studenten van school te sturen of te schorsen vanwege dit soort gedrag. Maar is het een goed idee?

Waarom schorsen of verwijderen scholen leerlingen?

Het schorsen of verwijderen van een leerling is bedoeld als laatste redmiddel bij ernstig probleemgedrag. Het is bedoeld om ruimte te bieden voor een reset of als gevolg van gedrag dat de veiligheid of het leerproces van andere leerlingen in gevaar brengt.

In het geval van Yarra Valley Grammar sturen de schorsingen en uitzettingen een signaal naar de meisjes op school, andere leerlingen, ouders en het bredere publiek dat dit gedrag niet wordt getolereerd.

Met zoveel media- en publieke aandacht voor de spreadsheet helpen de schorsingen en uitzettingen ook de reputatie van de school te beschermen.

Het is duidelijk dat er sprake is van afschuwelijk gedrag en dat er een strenge reactie nodig is. Maar zonder het gedrag op enigerlei wijze te vergoelijken, is het van school sturen van deze leerlingen niet de beste manier om met deze situatie om te gaan, wat een symptoom is van een veel groter probleem.

Wat zegt het onderzoek over schorsingen en uitzettingen?

Wanneer een leerling van school wordt gestuurd, zijn de resultaten doorgaans niet positief voor dat kind.

Dit komt omdat uitzetting een bestraffende actie is en geen educatieve actie.

Onderzoek toont aan dat het schorsen en verwijderen van studenten ook eenvoudigweg wrok en woede kan oproepen. Als studenten het gevoel hebben dat ze buiten de samenleving worden afgewezen, bestaat het risico dat ze extremer worden in hun opvattingen of gedrag.

Uit onderzoek blijkt ook dat dit van invloed kan zijn op het leerproces van jongeren en ertoe kan leiden dat zij de school voortijdig verlaten. We weten ook dat er een verband bestaat tussen schorsing en uitzetting en een toename van delinquentie, waaronder contact met de politie.

Het meest beschermende wat je kunt doen is jonge mensen op scholen houden waar ze kunnen worden blootgesteld aan de invloed van positieve leeftijdsgenoten, onder toezicht van volwassenen, met een kans om hun leerproces bij te houden.

Wat zou er in plaats daarvan kunnen gebeuren?

Dit wil niet zeggen dat leerlingen alleen maar te horen krijgen dat ze terug naar de klas moeten gaan alsof er niets is gebeurd.

Met de hulp van deskundigen zoals psychologen kunnen scholen deelnemen aan een herstelrechtproces. Dit gaat erom jongeren te helpen de werkelijke impact van hun acties te begrijpen.

Vaak wordt ervan uitgegaan dat jonge mensen handelen met volledige kennis van de gevolgen van wat ze doen. Maar delen van hun hersenen die te maken hebben met controle en zelfregulering, ontwikkelen zich nog steeds tot in de volwassenheid.

Deskundigen kunnen met leerlingen samenwerken, zodat ze kunnen leren dat hun acties niet onschuldig en leuk waren voor hun vrienden, maar iets dat anderen pijn doet.

Een voorbeeld van hoe dit kan worden gedaan is door deze studenten 'onderzoeksprojecten' te geven waarin ze soortgelijke incidenten onderzoeken en hun bevindingen aan hun klasgenoten presenteren. De nadruk ligt op een educatieve reactie die empathie en begrip bij die jongere opbouwt.

De school zou de vrouwelijke leerlingen in de spreadsheet ook kunnen vragen om via hun mediumkeuze aan te geven hoe zij zich daarbij voelden.

Eén punt van kritiek op dit proces is dat het van de slachtoffers verlangt dat ze emotionele arbeid verrichten terwijl ze al schade hebben geleden. Maar als een herstelrechtproces goed wordt uitgevoerd, kan het de slachtoffers een stem en publieke erkenning geven van het onrecht dat zij hebben ervaren.

Die slachtoffers kunnen ook een verontschuldiging krijgen als ze dat willen. Die verontschuldiging heeft waarschijnlijk meer betekenis als de dader iets heeft geleerd van het effect van zijn gedrag.

Belangrijk is dat het doel van een proces van herstelrecht niet het verlenen van ‘gerechtigheid’ is. Het is bedoeld om de vrede te herstellen, de aangerichte schade te genezen en toekomstige schade te voorkomen door middel van een beter begrip.

Aangezien de "lijst" van Yarra Valley Grammar de laatste aflevering is in een reeks incidenten met vrouwonvriendelijk gedrag van mannelijke studenten, wordt het tijd dat we iets anders proberen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.