De Egyptische minister van Toerisme en Oudheden zei zaterdag dat archeologen tientallen oude doodskisten hebben opgegraven in een uitgestrekte necropolis ten zuiden van Caïro.

Khalid el-Anany zei dat minstens 59 verzegelde sarcofagen, met mummies in de meeste, werden gevonden die waren begraven in drie putten meer dan 2, 600 jaar geleden.

"Ik beschouw dit als het begin van een grote ontdekking, " el-Anany zei, eraan toevoegend dat er een onbekend aantal doodskisten is die nog moeten worden opgegraven in hetzelfde gebied.

Hij sprak op een persconferentie in de beroemde trappenpiramide van Djoser in Saqqara, waar de doodskisten werden gevonden. De sarcofagen zijn tentoongesteld en een ervan werd geopend voor verslaggevers om de mummie erin te laten zien. Verschillende buitenlandse diplomaten woonden de aankondigingsceremonie bij.

Het Saqqara-plateau herbergt minstens 11 piramides, inclusief de trappenpiramide, samen met honderden graven van oude functionarissen en andere locaties die variëren van de 1e dynastie (2920 v. Chr.-2770 v. Chr.) tot de Koptische periode (395-642).

Mostafa Waziri, secretaris-generaal van de Hoge Raad van Oudheden, zei dat de eerste studies aantonen dat de versierde doodskisten werden gemaakt voor priesters, topfunctionarissen en elites uit de faraonische late periode (664-525 v. Chr.).

Hij zei dat archeologen ook in totaal 28 beeldjes hebben gevonden van Ptah-Soker, de belangrijkste god van de Saqqara-necropolis, en een prachtig uitgesneden 35 cm hoog bronzen beeldje van god Nefertum, ingelegd met edelstenen. De naam van de eigenaar, Priester Badi-Amon, staat geschreven op de basis, hij zei.

Egyptische oudheidkundigen hadden vorige maand de ontdekking van de eerste batch doodskisten aangekondigd, toen archeologen 13 van de containers vonden in een nieuw ontdekte put van 11 meter diep (36 voet).

De Saqqara-site maakt deel uit van de necropolis van de oude hoofdstad van Egypte, Memphis, met de beroemde Gizeh-piramides, evenals kleinere piramides in Abu Sir, Dahshur en Abu Ruwaysh. De ruïnes van Memphis werden in de jaren 70 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.

El-Anany zei dat de kisten van Saqqara zich zouden voegen bij 30 oude houten kisten die in oktober werden ontdekt in de zuidelijke stad Luxor, en zal worden tentoongesteld in het nieuwe Grand Egyptian Museum, die Egypte bouwt in de buurt van de piramides van Gizeh.

De ontdekking van Saqqara is de laatste in een reeks archeologische vondsten die Egypte heeft willen publiceren in een poging om zijn belangrijkste toeristische sector nieuw leven in te blazen. die zwaar werd getroffen door de onrust die volgde op de opstand van 2011. De sector kreeg dit jaar ook nog een klap te verduren door de wereldwijde pandemie van het coronavirus.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.