Kunnen wolvenpersoonlijkheden ecosystemen veranderen? Volgens het laatste onderzoek van het Voyageurs Wolf Project, gepubliceerd in Frontiers in Ecology and the Environment , ze kunnen.

Eerder werk van het Voyageurs Wolf Project toont aan dat wolven het ontstaan ​​van wetlands kunnen veranderen door bevers te doden.

Waarnemingen uit het veld gaven aan dat sommige wolven veel beter waren in het in een hinderlaag lokken en doden van bevers en, op hun beurt, meer wetlands veranderden dan andere wolven. De onderzoekers vermoedden dat individuele wolvenpersoonlijkheden verantwoordelijk waren voor dit patroon.

"De meeste hondenbezitters zijn ervan overtuigd dat hun honden persoonlijkheden hebben. We vermoedden dat wolven ook persoonlijkheden hebben en dat dit verschil te zien is in verschillen in predatie- en jachtgedrag", zegt co-auteur Tom Gable, Ph.D., een postdoctoraal onderzoeker en projectleider bij het Voyageurs Wolf Project.

"Een succesvolle hinderlaagpersoonlijkheid vereist dat wolven wachten bij vijvers of langs bevervoederpaden. Bepaalde individuele wolven wachten vaker en veel langer dan andere wolven, zelfs uit dezelfde roedel", zegt hoofdauteur Joseph Bump, Ph.D., een medewerker professor in de afdeling Visserij, Natuur- en Natuurbeschermingsbiologie aan de Universiteit van Minnesota.

Om erachter te komen hoe wolvenpersoonlijkheden verband kunnen houden met het creëren van wetland, beoordeelde het projectteam de rol van persoonlijkheid met behulp van gegevens van acht paar wolven in zes roedels van 2019 tot 2020. Ze vergeleken het aantal keren dat wolven uit dezelfde roedel leefden. in dezelfde of vergelijkbare habitats en omstandigheden, probeerden bevers in een hinderlaag te lokken en het aantal keren dat de wolven erin slaagden bevers te doden.

Hierdoor konden de onderzoekers veel van de variabelen controleren die van invloed kunnen zijn op het jachtgedrag, zoals het aantal bevers in het territorium van een wolf, genetica en omgevingsomstandigheden.

De onderzoekers vonden:

• Er was een aanzienlijke variatie in de hoeveelheid tijd die roedelleden besteedden aan het overvallen van bevers en in het aantal bevers dat door roedelleden werd gedood.
• Sommige wolven doodden 229% meer bevers dan andere roedelleden en brachten 263% meer tijd door met het overvallen van bevers dan andere roedelleden.
• Deze grote variatie in jachtgedrag tussen wolven in dezelfde roedel is het bewijs voor persoonlijkheidsgedreven verschillen in wolvenpredatie.

"Wolven met sterke bever-dodende persoonlijkheden lijken onevenredig verantwoordelijk te zijn, in verhouding tot de wolvenpopulatie als geheel, voor het veranderen van de creatie van wetland en de bijbehorende ecologische effecten", zei Gable.

Het is onwaarschijnlijk dat wolven in deze hoedanigheid alleen zijn. Er is een goede reden om aan te nemen dat andere dieren in het wild persoonlijkheidsverschillen hebben die verschillende gevolgen voor het ecosysteem hebben.

Sommige poema's lijken bijvoorbeeld beverdodende persoonlijkheden te hebben en sommige Amerikaanse dassen zijn vooral goed in het jagen op prairiehonden, die ecosysteemingenieurs zijn in graslanden.

Meer in het algemeen verwachten de auteurs dat roofdierpersoonlijkheden een grotere impact zullen hebben op ecosystemen wanneer en waar roofdieren soorten doden die ecosysteemingenieurs zijn.

"Maar verwekken wolven die op bevers jagen, wolvenroedels met meer beverjagende wolven? Dat is waar dit onderzoek nog interessanter wordt," zei Bump.

De aanwezigheid van wolvenpersoonlijkheden suggereert dat er wolvenculturen kunnen bestaan ​​omdat persoonlijkheden een noodzakelijke voorloper zijn voor culturele vorming bij dieren.

Antwoorden op die vraag zullen moeten wachten op gegevens op de lange termijn naarmate het project vordert.