Het VK moet een 'gouden kans' aangrijpen om af te stappen van fossiele brandstoffen, naar goedkoper, groenere energiebronnen, volgens een nieuw rapport, gepubliceerd door de National Infrastructure Commission.

De National Infrastructure Assessment (NIA) is het eerste langetermijnoverzicht van de infrastructuurbehoeften van het VK, en wordt ondersteund door een analyse van een consortium van vooraanstaande Britse universiteiten, waaronder de Universiteit van Oxford, die het werk leidde.

Het rapport roept op tot een meer samenhangend beeld van infrastructuur, met aanzienlijke investeringen om de verkeerscongestie aan te pakken, watertekorten aanpakken en zorgen voor een veilige koolstofarme energievoorziening. Het stelt manieren voor om meer innovatie te bevorderen, bijvoorbeeld door de uitrol van mobiele 5G-diensten en de introductie van autonome voertuigen.

De overstap naar hernieuwbare energie wordt al lang als een dure echter, het rapport benadrukt hernieuwbare energie als een "gouden kans" om het VK groener te maken en energie in het algemeen betaalbaarder te maken.

Het academisch onderzoek dat ten grondslag lag aan de ontwikkeling van het rapport omvat geavanceerde modellering en analyse van de scenario's van de toekomst. Deze aangenomen methodologie is voorgesteld door het UK Infrastructure Transitions Research Consortium, een consortium van zeven van de toonaangevende universiteiten van het VK, geleid vanuit de Universiteit van Oxford. De ITRC heeft het eerste National Infrastructure Model (NISMOD) van het VK ontwikkeld, dat door de National Infrastructure Commission is gebruikt om de National Infrastructure Assessment uit te voeren.

NISMOD werd gebruikt om de veranderende vraag naar infrastructuurdiensten te modelleren, inclusief energie en water. De NIC gebruikte NISMOD om opties te onderzoeken voor het leveren van veilige watervoorzieningen in het licht van groeiend watergebruik en onzekere klimaatveranderingen. De NISMOD-analyse toonde aan dat in de toekomst kan worden gezorgd voor veilige watervoorziening, maar daarvoor zijn maatregelen nodig om lekkage te verminderen en de vraag naar water te beheersen, evenals investeringen in strategische watervoorzieningsinfrastructuur, inclusief leidingen en kanalen om water door het land te transporteren.

Prof Jim Hall, die het UK Infrastructure Transitions Research Consortium leidt en directeur is, Environmental Change Institute aan de Universiteit van Oxford, zei:'We zijn erg blij om te zien dat de modellen die we hebben ontwikkeld, worden overgenomen door de National Infrastructure Commission om de National Infrastructure Assessment uit te voeren. NISMOD heeft ons een aantal jaren gekost om te ontwikkelen, maar het biedt nu een unieke mogelijkheid om de nationale infrastructuur van Groot-Brittannië in de toekomst te simuleren en om de moeilijke keuzes te informeren die de National Infrastructure Commission moet maken.'

Het rapport roept de ministers op om een ​​koolstofarme route voor de economie uit te stippelen, nadat eerdere rapporten van het Comité voor klimaatverandering hadden gewaarschuwd dat het zijn klimaatdoelstellingen zou missen, ondanks inspanningen van miljarden ponden om de energiesector op te schonen.

Het waarschuwt ook dat goedkope hernieuwbare energiebronnen alleen mogelijk zullen zijn als de overheid nu de juiste beslissingen neemt, zoals blijven investeren in wind- en zonne-energiebronnen, de inspanningen opvoeren om de energie-efficiëntie van de gebouwen in het VK te verbeteren en een snelle omschakeling naar elektrische voertuigen mogelijk te maken.