Een team van onderzoekers onder leiding van het Duitse Centrum voor Integratief Biodiversiteitsonderzoek (iDiv), de Universiteit van Leipzig (UL) en het Helmholtz Centrum voor Milieuonderzoek (UFZ) heeft de motivatie, potentiële prikkels en uitdagingen van laagintensieve begrazing onder boeren onderzocht. en landgebruikers in Europa. De resultaten van het interview zijn gepubliceerd in Land Use Policy .

Het grazen van zowel huisdieren als wilde dieren geeft vorm aan landschappen in heel Europa. Het kan ook bijdragen aan meerdere ecosysteemdiensten, zoals het bieden van leefgebied voor biodiversiteit. Begrazingssystemen met een lagere dierdichtheid en met minimale en alleen gerichte toepassingen van ontworming en andere medicinale behandelingen bieden voordelen voor de bescherming van de lokale biodiversiteit en verschillende ecosysteemdiensten.

Dit type landbeheer brengt echter ook een reeks uitdagingen met zich mee, die leiden tot een constante afname van het aantal landgebruikers dat zich bezighoudt met begrazing met lage intensiteit. Een team van onderzoekers onder leiding van iDiv, UL en UFZ ging deze uitdagingen en mogelijke interventies onderzoeken in acht Europese casestudies.

Tussen 2019 en 2021 hebben ze 74 persoonlijke interviews gehouden met boeren, landeigenaren, veehouders en beheerders van een herwildernisgebied met halfwilde herbivoren, zoals wilde pony's of halfwild vee.

Landgebruikers zijn afhankelijk van subsidies, maar geld is niet alles

De onderzoekers concentreerden zich op de motivatie en uitdagingen die de besluitvorming aandrijven onder alle landgebruikers die zich bezighouden met beweiding met lage intensiteit. Dit ondanks het feit dat economische overwegingen steeds belangrijker werden omdat de inkomstengenererende activiteiten van landgebruikers niet langer voldoende zijn om de stijgende kosten van apparatuur, huur en belastingen te dekken.

"Geld is niet alles. Veel van de landgebruikers die we hebben geïnterviewd, beoefenen dit soort begrazingsbeheer omdat ze denken dat het goed is, en niet uit economische motivatie", zegt eerste auteur Dr. Julia Rouet-Leduc. Rouet-Leduc leidde het project als voormalig doctoraal onderzoeker bij iDiv en UL en is nu postdoctoraal onderzoeker bij het Stockholm Resilience Centre.

Zorg voor de natuur en in sommige gevallen ook de wens om traditionele landbouwpraktijken in stand te houden waren belangrijke aspecten van de motivatie van landgebruikers. Een landgebruiker die met wilde pony's in Galicië (Spanje) werkte, vertelde bijvoorbeeld:"De belangrijkste reden voor het in stand houden van dit systeem is dat mensen … van de pony's houden; ze 'koorts hebben', en deze traditie zit heel diep in hun leven. harten."

De onderzoekers ontdekten dat veel landgebruikers worstelen met regels en voorschriften die onverenigbaar zijn met begrazingsbeheer met lage intensiteit. Regels voor het markeren of labelen van vee – een uiterst uitdagende taak als dieren vrij in grote gebieden mogen grazen – werden bijvoorbeeld als beperkend ervaren.

Landgebruikers waren ook van mening dat het bestaande beleid, vooral het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid van de Europese Commissie (GLB), natuurvriendelijke en duurzame praktijken tegenhield. Een landgebruiker in Roemenië merkte bijvoorbeeld op dat boeren verplicht waren struikgewas van hun weilanden te verwijderen, anders zouden ze niet in aanmerking komen voor subsidies of zelfs boetes moeten betalen.

Scrubs hebben echter belangrijke ecosysteemfuncties, zoals het bieden van schaduw in de zomer en als extra voedselbron in de winter. Over het algemeen werd het GLB als te restrictief ervaren, en veel landgebruikers kozen ervoor om helemaal geen subsidies aan te vragen.

"Door geen CAP-steun aan te vragen, hebben we de vrijheid om echt te kijken wat past bij het lokale ecosysteem", aldus een Belgische landgebruiker.

De leegloop van het platteland brengt traditionele arbeid in gevaar

Uit de interviews bleek ook dat veel landgebruikers worstelen met sociaal-economische veranderingen op het platteland. De zogenaamde "Landelijke Exodus" leidt tot een tekort aan arbeidskrachten, terwijl fysiek werk nog steeds hard nodig is, vooral bij het werken met vee of paarden.

"De volgende generatie wil niet boeren omdat het te zwaar en te veel werk is", zei een landgebruiker uit Litouwen. "Ze verhuizen meestal naar het buitenland en kiezen voor gemakkelijkere carrièremogelijkheden."

"Het GLB zou boeren in landbouwregio's met een hoge natuurwaarde kunnen ondersteunen en stimulansen kunnen bieden om extensieve begrazingssystemen te behouden of te herstellen", suggereert senior auteur Dr. Guy Pe'er, een senior onderzoeker bij UFZ en iDiv. "Het is geen gebrek aan budgetten, maar eerder het gebrek aan ambitie om duurzame landbouw te ondersteunen."

Er is meer flexibiliteit en betere markttoegang nodig

De onderzoekers gebruikten de interviews om interventies af te leiden en voor te stellen om betere begrazingspraktijken aan te moedigen. "Wat nodig is, is meer flexibiliteit voor landgebruikers", zegt Rouet-Leduc. "Het huidige beleid moedigt dergelijke praktijken voor het grootste deel niet aan, en biedt vooral geen gelijk speelveld voor landgebruikers."

Hoewel het GLB van de EU belangrijke economische steun biedt, leidt het ook tot contraproductief beheer vanwege problematische vereisten, voegt ze eraan toe. Extra financiële prikkels zouden de steun voor een duurzamer begrazingsbeheer kunnen verbeteren, aldus de auteurs van het onderzoek.

Vooral in gebieden waar land verlaten is, kunnen er mogelijkheden zijn voor het opnieuw verwilderen van grote herbivoren, die uiteindelijk meerdere ecosysteemdiensten leveren. Dergelijke systemen vereisen echter flexibiliteit omdat ze verschillen van de managementbenaderingen met huisdieren.

De onderzoekers pleiten ook voor betere etikettering en certificering voor milieuvriendelijke weidepraktijken om de publieke steun te vergroten en markten voor dergelijke producten te helpen ontwikkelen. Sommige van de geïnterviewde landgebruikers waren van mening dat de markttoegang verbeterd zou kunnen worden door direct marketing te ondersteunen, bijvoorbeeld via boerderijwinkels.

"Er zijn duidelijk echte uitdagingen voor boeren, en die zijn niet gemakkelijk te overwinnen", legt Pe'er uit in het licht van de aanhoudende boerendemonstraties in landen als Duitsland, Polen en Italië. "Maar het afschaffen van milieunormen zal landgebruikers niet helpen.

“Ze hebben een pakket nodig dat een ambitieuze hervorming van het GLB omvat, die echte steun biedt aan boeren die dat nodig hebben om duurzamer te worden; de natuurherstelwet om de normen voor goed beheer te verbeteren; en een raamwerk voor duurzame voedselsystemen om de marktopties voor landbouwproducten te verbeteren. duurzame landbouw."

Meer informatie: Julia Rouet-Leduc et al, Onderzoek naar de motivatie en uitdagingen voor landgebruikers die zich bezighouden met duurzame begrazing in Europa, Landgebruiksbeleid (2024). DOI:10.1016/j.landusepol.2024.107146

Aangeboden door het Duitse Centrum voor Integratief Biodiversiteitsonderzoek (iDiv) Halle-Jena-Leipzig