Wetenschap
Onwettige onderbrekingen verminderen de productiviteit op de werkplek, zo blijkt uit onderzoek
Een team onderzoekers van de Universiteit van Queensland heeft ontdekt dat werknemers meer stress ervaren op het werk als ze worden onderbroken met verzoeken om onnodige of onredelijke taken.
Universitair hoofddocent Stacey Parker van UQ's School of Psychology leidde het onderzoek waarin werd onderzocht hoe onderbrekingen tijdens het werk van invloed kunnen zijn op de stress en prestaties van werknemers.
"We ontdekten dat het type onderbreking een belangrijke rol speelt in hoe mensen reageren", zei Dr. Parker.
"Als een persoon wordt onderbroken met een verzoek om een taak uit te voeren die hij als onwettig beschouwt, die zinloos is of buiten zijn verantwoordelijkheden valt, constateren we dat de prestaties in gevaar komen."
"Mensen zijn van mening dat deze onderbrekingen de voortgang van hun gebruikelijke werk belemmeren, wat kan leiden tot verhoogde angst en cognitieve problemen."
Bij fase 1 van het onderzoek waren 144 deelnemers betrokken. Aan hen werd gevraagd een tijdstip aan te geven waarop ze werden onderbroken tijdens het werk met zowel een legitieme als een onwettige taak, en een reeks vragen te beantwoorden waarin hun stress en cognitieve reacties op elke taak werden beoordeeld.
Fase 2 was een simulatie, waarbij 231 deelnemers de rol van Human Resources Manager speelden en werden gevraagd om in 20 minuten op 8 e-mails te reageren.
"Tijdens deze simulatie werden de deelnemers vervolgens onderbroken met een dringende taak van de CEO die binnen of buiten de reikwijdte van hun rol viel", aldus Dr. Parker.
"Daarna beoordeelden we hun prestaties tijdens de werksimulatie en werd hen gevraagd verslag uit te brengen over hun stressniveau en hun waargenomen vermogen om de taken uit te voeren."
Dr. Parker zei dat de resultaten van het onderzoek waardevol inzicht bieden in hoe de productiviteit op de werkplek kan worden verbeterd.
"Het is belangrijk voor organisaties om te begrijpen met welke soorten onderbrekingen hun werknemers te maken hebben, en te overwegen om onnodige of onredelijke taken die de prestaties kunnen belemmeren, te verwijderen of te beperken.
"Vanuit werknemersperspectief is het belangrijk om te begrijpen welke invloed hun verzoeken kunnen hebben op hun collega's.
"Voordat je een collega onderbreekt met een taak, stop dan even en denk na over hoe hij of zij dit zal waarnemen en hoe zijn of haar productiviteit zal worden beïnvloed.
"Als het als zinloos wordt ervaren of buiten hun rol valt, zoek dan misschien een andere manier om het te voltooien."
Het onderzoek is gepubliceerd in het European Journal of Work and Organizational Psychology .