Euraziatische Vlaamse gaaien kunnen zich incidentele details van gebeurtenissen uit het verleden herinneren, wat kenmerkend is voor het episodisch geheugen bij mensen, blijkt uit een onderzoek dat op 15 mei 2024 werd gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOS ONE door James Davies van de Universiteit van Cambridge, VK, en collega's.

Bij het herinneren van gebeurtenissen beschikken mensen over het vermogen tot 'mentaal tijdreizen', waarbij ze zich bewust ervaringen uit het verleden opnieuw kunnen voorstellen en mogelijk details kunnen herinneren die op dat moment onbelangrijk leken. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat dit ‘episodische geheugen’ uniek is voor mensen.

In deze studie voerden Davies en collega's een geheugenexperiment uit om het episodisch geheugen te testen bij zeven Euraziatische Vlaamse gaaien, vogels die uitblinken in het onthouden van de locatie van opgeslagen voedsel.

In het experiment keken de vogels toe hoe voedsel onder één kopje in een rij van vier identieke kopjes werd geplaatst en werden ze vervolgens beloond voor het correct selecteren van het kopje met aas. Tijdens verschillende tests werden de vogels getraind om de juiste beker te identificeren door de positie in de rij te onthouden.

Vervolgens kregen de Vlaamse gaaien tijdens het testen een onverwachte geheugenbeoordeling:ze keken toe hoe voedsel onder een van de kopjes werd geplaatst, die nu allemaal unieke visuele kenmerken hadden, maar ze werden vervolgens gedurende 10 minuten van de kopjes gescheiden terwijl de kopjes werden verplaatst en herschikt.

Ondanks de gewijzigde posities van de cups en de extra tijdsvertraging, identificeerden de vogels de cup met aas nog steeds correct in 70% van de gevallen op basis van de visuele kenmerken.

Deze resultaten suggereren dat, ook al waren de visuele verschillen tussen de cups onbelangrijk tijdens de training, de vogels deze verschillen tijdens het testen konden opmerken en zich later konden herinneren, vergelijkbaar met het episodisch geheugen bij mensen.

Deze studie geeft aan dat een episodisch geheugen de Vlaamse gaaien zou kunnen helpen bij het vinden van voedselvoorraden, en de onderzoekers suggereren dat toekomstige studies zouden kunnen onderzoeken of de vogels vergelijkbare geheugenprestaties kunnen leveren in andere niet-voedselgerelateerde scenario's.

De auteurs voegen hieraan toe:"Aangezien de Vlaamse gaaien zich details konden herinneren die geen specifieke waarde of relevantie hadden op het moment dat de herinnering werd gecreëerd, suggereert dit dat ze in staat zijn om incidentele informatie binnen een herinnerde gebeurtenis vast te leggen, terug te roepen en te openen. /P>

"Dit is een vermogen dat kenmerkend is voor het type menselijk geheugen waarmee we gebeurtenissen uit het verleden (of episoden) mentaal 'herbeleven', bekend als 'episodisch' geheugen."

Meer informatie: Euraziatische Vlaamse gaaien (Garrulus glandarius) vertonen een episodisch geheugen door de incidentele codering van informatie, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0301298

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

Aangeboden door de Openbare Bibliotheek van Wetenschap