Onderzoekers van de Universiteit van Texas in Dallas hebben onderzocht hoe fabrikanten wel of niet succesvol draaien als reactie op grote productieverstoringen als gevolg van de COVID-19-pandemie.

In een studie gepubliceerd op 27 juli in IEEE Engineering Management Review , twee faculteitsleden van de Naveen Jindal School of Management ontdekten dat de productiereactie op de verstoring grotendeels reactief en ongecoördineerd was, en in de crisiscommunicatieplannen van veel bedrijven is het beheer van een uitbraak van besmettelijke ziekten niet opgenomen.

De onderzoekers identificeerden de ondersteunende factoren en concurrerende belemmeringen voor herbestemming van productie in de context van verstoring veroorzaakt door COVID-19. Het artikel biedt praktijkmensen en beleidsmakers best practices om succesvol te draaien.

"Het onderzoek was een eye-opener wat betreft het begrijpen van de uitdagingen voor fabrikanten bij het omgaan met zo'n abrupte, enorme verstoring, " zei Dr. Ramesh Subramoniam, klinisch universitair hoofddocent operations management en een van de co-auteurs van het artikel.

"De COVID-19-pandemie heeft alles tot stilstand gebracht. Zelfs daarvoor, De frequentie van verstoringen in de toeleveringsketen is de afgelopen jaren toegenomen. Het opzetten van een veerkrachtig kader om dergelijke verstoringen van de toeleveringsketen het hoofd te bieden, is de onmiddellijke behoefte van beoefenaars, " hij zei.

Vanwege de uitgebreide reikwijdte van verstoringen die over landen en industrieën worden verspreid, pandemieën verschillen van typische verstoringen, die over het algemeen gericht zijn op specifieke industrieën of producten, zei Subramoniam.

Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie, ongeveer 47 miljoen werkgevers, die ongeveer 54% van alle werkgevers wereldwijd vertegenwoordigen, bedrijven te exploiteren in de sectoren die het hardst zijn getroffen door COVID-19:productie, accommodatie en maaltijden, groot-en detailhandel, en onroerend goed, zakelijke en administratieve werkzaamheden.

De industrie zal naar verwachting een van de zwaarst getroffen sectoren zijn in termen van de negatieve economische impact, zei dr. David Widdifield, een co-auteur van het artikel, klinisch universitair hoofddocent operations management en directeur van het programma Master of Science in Supply Chain Management.

"Een plotselinge verstoring, zoals de pandemie, stelden vragen over de kritieke noodzaak voor bedrijven om hun bestaande risicobeperkingsstrategieën voor de toeleveringsketen opnieuw te evalueren - dit omvat de productiesectoren die verantwoordelijk zijn voor de massaproductie van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) voor gezondheidswerkers, " zei Widdifield, die ook dienst doet als assistent-decaan van graduate programma's in de Jindal School.

De onderzoekers ondervroegen medewerkers van productiebedrijven. Voltooid tussen juni en juli 2020, de studie beoordeelde online reacties van 71 productiebeoefenaars in 39 faciliteiten en zes continenten.

Sommige bedrijven leverden kritieke apparatuur en apparaten die nodig waren voor de openbare en gezondheidswerkers, vaak het verkennen van nieuwe technologieën.

Anderen vonden "herbestemmen en draaien" - het proces waarbij fabrikanten snel overstappen op een nieuw product of proces - uitdagender. Herbestemming van productie omvat het aanpassen van productieplannen, lijnen en mogelijkheden om aan nieuwe vraagdoelen te voldoen.

"Het onderzoek toont aan dat sommige fabrikanten niet in staat zijn om te gaan met de toegenomen vraag naar nieuwe producten, zoals medische apparaten, terwijl andere fabrikanten de mogelijkheid hebben om naar een nieuwe norm te gaan, " zei Widdifield. "De studie brengt ook de impact naar voren van digitale technologieën zoals 3D-printen, kunstmatige intelligentie en machine learning, en hoe ze organisaties ertoe aanzetten sneller te reageren en veerkrachtiger te zijn tegen dergelijke snelle verstoringen in de toekomst."

De studie vond:

• Bijna alle organisaties (94%) waren operationeel tijdens de piek van de pandemie. Van deze, 56% was op volle capaciteit, en 44% was op gedeeltelijke capaciteit.
• Meerdere productiebedrijven hebben tijdens de pandemie een nieuwe bestemming gekregen. Doelproducten omvatten ademhalingstoestellen en hun componenten, medische PBM en handdesinfectiemiddelen.
• Herbestemming was minder waarschijnlijk en kwam niet voor bij verschillende productfamilies, inclusief mobiele röntgenfoto's, operatie handschoenen, screeningtestkits en andere diagnostische apparatuur.
• Ondanks het toenemende aantal verstoringen als gevolg van epidemieën, natuurrampen en andere grootschalige regionale en mondiale evenementen, de crisiscommunicatieplannen van veel bedrijven omvatten niet specifiek het beheer van een uitbraak van besmettelijke ziekten.

Het onderzoek heeft ook implicaties voor consumenten, zei Subramoniam. Bedrijven werden getest op hoe goed ze voor hun werknemers zorgden tijdens de pandemie.

"De gemiddelde consument zou moeten kijken hoe bedrijven op de pandemie hebben gereageerd door ze te behandelen, hun vrienden en familieleden, " zei hij. "Dit zijn zeer sterke aanwijzingen van een organisatiecultuur en -vermogen. Toekomstige werknemers willen werken voor dergelijke bedrijven met een sterke cultuur van product- en procesinnovatie en groei, met de medewerkers als kernwaarde."