De verafgelegen Marshalleilanden moeten hun eilanden verhogen om te voorkomen dat ze verdrinken door de stijgende zeespiegel, President Hilda Heine heeft gewaarschuwd.

Er zijn plannen voor nationale besprekingen over welke van de 1, 156 eilanden, verspreid over 29 koraalatollen, kan worden verhoogd in een dramatische ingreep om de veiligheid op de eilanden te waarborgen.

"Het verhogen van onze eilanden is een ontmoedigende taak, maar een die moet worden gedaan, "Zei Heine in een interview met de Marshall Islands Journal dat vrijdag werd gepubliceerd.

"We hebben de politieke wil nodig, en vooral de inzet van traditionele leiders, om dit door te zien.

"We moeten als natie samenkomen, want dit gaat over ons voortbestaan ​​als natie, als volk en als cultuur."

Een beleidsdocument over de "klimaatcrisis", opgesteld door het kantoor van de hoofdsecretaris, schetste een somber vooruitzicht voor de archipel in de Stille Oceaan met een bevolking van 55, 000.

Het noemde een toenemende frequentie van "overstromingen, ernstige droogte, koraalverblekingsgebeurtenissen, en... vooruitkijken, er is een zeer goede reden om aan te nemen dat de omstandigheden en vooruitzichten om te overleven alleen maar zullen verslechteren."

De meeste eilanden liggen minder dan twee meter boven de zeespiegel en de regering gelooft dat het fysiek ophogen van de eilanden de enige manier was om de Marshalleilanden van uitsterven te behoeden.

Ze hebben nog geen details geschetst over hoe dit zou worden bereikt, verwachten tegen het einde van het jaar plannen te hebben.

Ondertussen, ze houden het ambitieuze City of Hope-project op een kunstmatig eiland op de Malediven nauwlettend in de gaten als een haalbare optie.

Om de fundamenten te leggen van de stad - die naar verwachting 130 zal herbergen, 000 mensen wanneer voltooid in 2023 - zand wordt op riffen gepompt van omliggende atollen en het wordt versterkt met muren drie meter boven zeeniveau, waardoor het hoger zal zijn dan het hoogste natuurlijke eiland van de Malediven.

"Welke aanpak ook wordt gekozen, het gaat om het selecteren van eilanden om te verhogen, toevoegen aan, of bouwen op", zei Heine.

"Alle Marshallese belanghebbenden, maar vooral traditionele landeigenaren, als we het gesprek ooit vooruit willen helpen, moeten we voorop lopen in deze discussie."

De Marshalleilanden streven ook naar een grotere betrokkenheid bij de drie andere all-atollanden:Kiribati, Tuvalu en de Malediven - over klimaatkwesties.

"Als een groep, de atollanden moeten samenkomen om hun unieke zorgen te formuleren en hun standpunten en plannen te ontwikkelen en financiële behoeften met betrekking tot klimaateffecten te identificeren, " zei Heine, die voorzitter is van de Coalition of Atoll Nations Against Climate Change.

© 2019 AFP