Hoe de samenleving tegen het gebruik van genetische modificatie en genome editing aankijkt, kan van grote invloed zijn op hoe deze technologieën door autoriteiten worden gereguleerd en op het tempo van technologische vooruitgang. In een recensie gepubliceerd in de Journal of Dairy Science auteurs van de Swedish University of Agricultural Sciences bespreken mogelijke toepassingen van genetische modificatie en genome editing van vee voor voedselproductie, rekening houdend met zowel het fokprogramma als de ethische aspecten ervan. De auteurs concluderen dat een actieve rol van alle betrokkenen nodig is om wetenschappelijke ontwikkelingen te ondersteunen.

"Het is belangrijk dat onderzoekers duidelijke en eerlijke informatie verstrekken over verschillende methoden en hun mogelijke gebruik en gevolgen. Bespreking van ethische dimensies met belanghebbenden en bewustzijn van mogelijke controverses kan het risico op miscommunicatie verminderen, " hoofdauteur Susanne Eriksson, doctoraat, zei. "Het zou een ongelukkig scenario zijn om de ethische discussies en beslissingen over genetische modificatie of genoombewerking over te laten aan mensen met minder inzicht in genetica en het fokken van dieren."

In hun studie hebben drie genetici en één ethicus richtten zich op twee mogelijke toepassingen binnen rundvee; namelijk, genome editing om melkkoeien zonder hoorns te creëren ("hoornloze" melkkoeien) en genetische modificatie om de uiergezondheid te verbeteren. Beide benaderingen kunnen worden gezien als gunstig voor het dierenwelzijn, maar in het eerste geval een genetische variant die al aanwezig is binnen de soort wordt geïntroduceerd, overwegende dat in het laatste geval een gen dat niet bij runderen wordt gevonden, wordt in het rundergenoom ingebracht.

"Het is niet langer de vraag of gen-editing en genetische modificatie van landbouwhuisdieren kan, maar, liever, moet het gebeuren en wie beslist wat acceptabel is. Er is behoefte aan internationale samenwerking omdat zuivelgenetica over de hele wereld wordt verspreid in de vorm van diepvriessperma dat wordt gebruikt voor kunstmatige inseminatie, " merkte Matt Lucy op, hoofdredacteur van de Journal of Dairy Science .

Mogelijke nadelen zijn onder meer onverwachte afwijkingen in embryo's of kalveren die voortkomen uit het gebruik van geavanceerde reproductietechnieken bij genbewerking en genetische modificatieprocedures. Er bestaan ​​ook ethische vragen over de "natuurlijkheid" van beide methoden, onderhoud van het rundergenoom, en respect voor het leven en welzijn van de koe. Door deze problemen aan te pakken, zal de publieke perceptie worden gevormd en de wetenschap van genetische modificatie en genoombewerking worden bevorderd.

"Zoals professor Henner Simianer (Universiteit van Göttingen, Duitsland), snel worden aangenomen en geïmplementeerd, nieuwe technologieën moeten geschikt zijn voor dagelijks gebruik, ten goede komen aan het fokprogramma, en kostenefficiënt zijn, maar ze moeten ook door de samenleving worden geaccepteerd, "Zei professor Eriksson. "Echter, het is een open vraag wanneer en of algemene maatschappelijke acceptatie van door genetische modificatie geproduceerde voedingsmiddelen zal worden bereikt."