Schimmel is een andere zaak. Het kan wazig of slijmerig zijn. Schimmelgroei vindt plaats op het oppervlak van organisch materiaal en dringt daar vervolgens doorheen. Schimmel is meestal wit, blauw, groen, bruin, grijs of zwart.

Schimmel is alleen een probleem als het binnen groeit. Na verloop van tijd zal schimmel het organische materiaal dat het bedekt, rotten. Dat is de reden waarom schimmel vaak structurele schade aan huizen en bezittingen veroorzaakt, wat leidt tot schimmelsaneringsstrategieën en dure reparaties.

Schimmel kan ook ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben. Het produceert allergenen die ernstige allergische reacties kunnen veroorzaken, waaronder hooikoortsachtige symptomen zoals niezen, loopneus, rode ogen en huiduitslag.

Schimmel kan ernstige reacties veroorzaken, zoals astma-aanvallen, bij mensen die er allergisch voor zijn. Blootstelling aan schimmels kan ook irritatie aan ogen, neus, keel en longen veroorzaken bij mensen die dat niet zijn zelfs allergisch.

Artsen en wetenschappers blijven onderzoek doen naar de effecten van het inademen van schimmels; in 2012 publiceerde het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) richtlijnen waarin stond:"Studies hebben aangetoond dat blootstelling aan bouwvocht en schimmel in verband is gebracht met ademhalingssymptomen, astma, overgevoeligheidspneumonitis, rhinosinusitis, bronchitis en luchtweginfecties." In 2019 heeft NIOSH bijgewerkte richtlijnen uitgebracht over hoe de vochtigheid in constructies het beste kan worden beoordeeld om gezondheidsproblemen te voorkomen.

Dit soort blootstelling aan schimmels zou waarschijnlijk optreden tijdens het opruimen van een huis of gebouw na een overstroming. De Amerikaanse Centers of Disease Control and Prevention (CDC) zeggen dat schimmel binnen 24 tot 48 uur zal gaan groeien in een ondergelopen structuur als deze niet goed wordt gedroogd.

Schimmelverwijdering en -preventie

In tegenstelling tot meeldauw, die je gemakkelijk zelf kunt schoonmaken, zegt de CDC dat het verwijderen van schimmel erg moeilijk is; een gekwalificeerde schimmelsaneringsprofessional die is gecertificeerd door de National Environmental Health Association (NEHA) of de American Industrial Hygiene Association (AIHA) kan schimmel verwijderen en reinigen.

Maar er zijn een paar dingen die u kunt doen om schimmel te voorkomen. Volgens de CDC moet u:

• Houd de luchtvochtigheid laag in uw huis.
• Gebruik schimmeldodende huishoudelijke schoonmaakmiddelen in uw badkamer
• Zet de afzuigventilatoren aan
• Repareer lekken.

Kortom, u wilt voorkomen dat er vochtige ruimtes en ongecontroleerde vochtniveaus in uw huis zijn.

Overeenkomsten en verschillen tussen schimmel en meeldauw

Het zijn allebei filamenteuze schimmels:meercellige schimmels met vertakkende buisvormige structuren (hyfen) die een massa van ineengestrengelde strengen vormen. Ze verlangen naar een bijzonder vochtige, vochtige omgeving en beide kunnen op dingen in je huis groeien.

Maar meeldauw is meestal gemakkelijker te verwijderen. En dat raakt de kern van de verschillen tussen schimmel en meeldauw.

Niet alle schimmels zijn slecht. In 1928 'ontdekte' Dr. Alexander Fleming op opmerkelijke wijze een levensreddend antibioticum toen het actieve ingrediënt – penicilline – dat hij uit de schimmel op zijn petrischalen haalde, schadelijke bacteriën bleek te doden. Bijna net zo belangrijk is dat er zonder schimmel geen Roquefort- of Camembert-kazen zouden zijn, die afhankelijk zijn van schimmelsoorten (Penicillium roqueforti en Penicillium camemberti ) om hun onderscheidende smaken over te brengen.