Britse supermarkten hebben de houdbaarheidsdatum van duizenden verse voedselproducten verwijderd om voedselverspilling tegen te gaan.

Een van de grote supermarktketens, Sainsbury's, vervangt deze etiketten door productberichten met de tekst "geen datum helpt verspilling te verminderen".

Appels, bananen, aardappelen, komkommers en broccoli behoren tot de meest verspilde voedingsmiddelen. Alleen al het verwijderen van "houdbaar tot"-labels van deze voedingsmiddelen zal het afval met naar schatting 50.000 ton per jaar verminderen.

Britse supermarktketens schrappen "houdbaarheidsdata" ten gunste van de "snuiftest".

Hoe controleer je de kwaliteit van je producten?

Meer informatie over het voorkomen van voedselverspilling:https://t.co/TkBMa748RB pic.twitter.com/5cGvQynD0O

— Wereld Economisch Forum (@wef) 3 augustus 2022

In Australië produceren we elk jaar 7,6 miljoen ton voedselverspilling, ongeveer 300 kg per persoon. Ongeveer 70% van wat we weggooien is nog steeds eetbaar. Waarom volgen we het voorbeeld van het VK niet?

Sommigen maken zich misschien zorgen over de voedselveiligheid. Maar in Australië worden twee soorten datumlabels gebruikt - 'ten minste houdbaar tot' en 'te gebruiken tot'. "Te gebruiken tot"-labels zouden ons nog steeds waarschuwen wanneer voedsel niet langer als veilig kan worden beschouwd om te eten.

En consumenten kunnen nog steeds de staat van versproducten zelf beoordelen.

Voedselverspilling heeft enorme gevolgen

Er zijn zoveel redenen waarom we voedselverspilling moeten verminderen. 1/3 van al het geproduceerde voedsel bereikt de mens niet. Australië moet beter. Hoort van Voedselbank. #DA2022 pic.twitter.com/owEra1Yd9y

— karencharlton (@karencharlton12) 15 augustus 2022

Voedselverspilling kost Australië A $ 36,6 miljard per jaar.

Deze verspilling vindt plaats in de hele toeleveringsketen, inclusief de primaire productie, productie, distributie, detailhandel en horeca. Huishoudens produceren echter meer dan de helft van het afval, tegen gemiddelde kosten per huishouden van A $ 2.000 tot $ 2.500 per jaar.

In 2017 beloofde de Australische regering om de voedselverspilling tegen 2030 te halveren toen ze de National Food Waste Strategy lanceerde.

Dit is een complex probleem, maar een eenvoudige oplossing zou kunnen zijn om het VK te volgen en de houdbaarheidsdata te verwijderen.

Hoe weet je of voedsel nog veilig is?

Ons etiketteringssysteem is vrij eenvoudig, maar veel consumenten begrijpen het verschil niet tussen 'ten minste houdbaar tot' en 'te gebruiken tot'. Deze verwarring leidt ertoe dat ze tonnen voedsel weggooien dat nog geschikt is om te eten.

In Australië biedt de regelgevende instantie Food Standards richtlijnen voor fabrikanten, detailhandelaren en consumenten over het gebruik van datums op productetiketten. Deze data geven aan hoe lang voedselproducten kunnen worden verkocht en bewaard voordat ze bederven of onveilig worden om te eten.

Voedsel met een houdbaarheidsdatum mag na die datum legaal worden verkocht en geconsumeerd. Deze producten zouden veilig moeten zijn, maar hebben mogelijk wat van hun kwaliteit verloren.

Producten waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, worden als niet veilig beschouwd.

De voedselleverancier is verantwoordelijk voor het aanbrengen van datumlabels op het product.

Verschillen in verpakking en datumetikettering kunnen subtiel zijn. Sla die bijvoorbeeld los of in een open plastic hoes wordt verkocht, heeft geen houdbaarheidsdatum. Dezelfde sla verpakt in een verzegelde zak doet dat.

Brood is het enige verse voedsel dat een ander systeem gebruikt met "gebakken op" of "gebakken voor" datumlabels.

Sommige voedingsmiddelen, zoals conserven en voedingsmiddelen met een houdbaarheid van twee jaar of langer, hoeven niet te worden geëtiketteerd met "houdbaarheidsdata" omdat ze hun kwaliteit meestal vele jaren behouden. Ze worden doorgaans goed gegeten voordat ze bederven.

Voedselproducenten en retailers willen graag de status quo van de etikettering behouden, omdat dit het voorraadbeheer vergemakkelijkt en de omzet stimuleert.

De case voor verpakkingen

Sommige verpakkingen worden gebruikt om merkproducten van elkaar te scheiden, zoals kwekersrechtelijk beschermde fruitsoorten, biologische producten en imperfecte groenteassortimenten. Eenmaal verpakt, hebben deze producten een houdbaarheidsdatum nodig.

Plastic verpakkingen kunnen de houdbaarheid van sommige groenten aanzienlijk verlengen. In deze gevallen vermindert het effectief voedselverspilling. Een sprekend voorbeeld zijn komkommers. Plasticfolie kan de houdbaarheid verlengen van een paar dagen tot twee weken.

Groenten zoals broccoli en bloemkool bevatten heilzame stoffen tegen kanker die glucosinolaten worden genoemd. Kunststof verpakkingen die in speciaal gas worden afgesloten, bewaren deze langer. Door te gaar te worden, verdwijnt dit verpakkingsvoordeel echter snel.

Dood of levend?

De chemie van een fruit of groente begint te veranderen op het moment dat het wordt geplukt. Sommige soorten producten, zoals bananen en peren, worden vroeg geplukt, zodat ze in de winkel en thuis rijpen. Andere producten, zoals suikermaïs en erwten, nemen snel af in kwaliteit en kwantiteit van smaken en voedingsstoffen zodra ze zijn geplukt. Snel invriezen is een uitstekende manier om deze producten te bewaren.

Verse groenten en fruit leven nog steeds. Hun cellen blijven vol chemische reacties en enzymatische activiteit.

Dit is de reden waarom een ​​gesneden appel bruin wordt. Het is ook de reden waarom ethyleengas dat vrijkomt uit bananen en ander fruit het leven van hun buren in de fruitschaal kan verkorten.

Aardappelen, een van de meest verspilde producten, worden verkocht met houdbaarheidsdata wanneer ze in plastic zakken worden verpakt. Maar als ze op de juiste manier worden bewaard bij weinig licht en in een "ademende" zak (papier of jute), blijven aardappelen maandenlang "levend" en eetbaar. Zorg er wel voor dat je alle groene delen, die giftige solanine bevatten, wegsnijdt.

Naast de eigen cellulaire activiteit van verse producten is er microbiële activiteit in de vorm van bacteriën en schimmels.

Gelukkig zijn we uitgerust met een aantal geëvolueerde chemische sensoren. We kunnen de staat van fruit, groenten en andere producten voelen, zien, ruiken en proeven. Vertrouw (en train) je instinct.

Vragen om jezelf te stellen

Om voedselverspilling te verminderen, hebben we een combinatie van benaderingen nodig, waaronder passende verpakkingen, verstandige etikettering en consumentenbewustzijn.

Idealiter zou de Australische en Nieuw-Zeelandse Food Standards Code worden bijgewerkt om een ​​genuanceerder beeld van verpakt vers voedsel weer te geven.

Op korte termijn zijn consumentenbewustzijn en koopkracht de beste drijfveren voor verandering. Stel jezelf vragen als:

• Heb ik een verpakt product nodig?
• Verbetert de verpakking de houdbaarheid?
• Zou ik minder kopen als het niet verpakt was?

Door over deze vragen na te denken, kunnen we de gevolgen van voedselverspilling verminderen. + Verder verkennen

Onderzoeker voedselveiligheid legt uit hoe je weet wat te oud is om te eten

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.