Alle aardkorst wordt blootgesteld aan constante verwering, waardoor stenen worden afgebroken. Verwering wordt bereikt door chemische, biologische en fysieke middelen. Erosie verplaatst dan de producten van verwering door middel van wind, water of ijs terwijl de laatste verweringswerking van schuren wordt toegepast. Zwaartekracht, hoewel niet beschouwd als een middel van erosie, is een essentieel onderdeel van water- en ijsbewegingen.

Chemische verwering

Chemische verwering is afhankelijk van water om in contact te komen met de metalen die in veel rotsen voorkomen. Zuurstof zal interageren met de op ijzer en ijzer gebaseerde gesteentetypes om roest te veroorzaken, wat sommige gronden een duidelijk roodachtige kleur kan geven. Oxidatie resulteert in de vorming van hematiet en is het belangrijkste ijzererts. Het andere grote chemische verweringseffect komt van kooldioxide opgelost in water dat koolzuur vormt, vaak in de vorm van regen, die calciumformaties oplost en veel grotcomplexen creëert.

Biologische verwering

De meeste de biologische verwering wordt uitgevoerd door korstmossen, die direct op rotsoppervlakken groeien en door zowel chemische als fysieke acties het oppervlak kunnen afbreken. De korstmossen produceren organische chemicaliën, bekend als chelaten, die in staat zijn te binden aan specifieke metalen in de rots en zo een metaalmolecuul uit elkaar trekken. Deze actie wordt gecombineerd met de wortelgroei van de korstmossen, die fysieke druk uitoefent in de scheuren en plooien van de rotswand. Op grotere schaal worden de wortels van bomen vaak door stoepen in steden gebroken en diezelfde bewortelingsactie breekt veel stenen af.

Fysieke verwering

Mechanische verwering is het belangrijkste onderdeel van fysieke verwering, voornamelijk gebaseerd op het bevriezen en ontdooien van water in de spleten van een rotswand of formatie. Terwijl het water ijskristallen uitzet, oefent de mechanische kracht uiteindelijk voldoende druk uit om stenen langs breuklijnen te breken. Hetzelfde proces kan plaatsvinden met zoutkristallen en verdamping, waarbij opgeloste zouten door water en snelle verhitting in de spleten worden gedragen, met name in woestijngebieden, waardoor de zouten snel kristalliseren en de druk tegen de rotsen. Gewoon het verwarmen en afkoelen van stenen of het vrijkomen van druk kan ook stenen doen breken.

Erosie

Wind, water en ijs kunnen dan de fragmenten van het verweringsproces oppakken en gebruiken ze om andere rotswanden te schuren. De dramatische zandstormen van de woestijn laten de kracht zien van door de wind gedragen zand om rotsformaties af te schuren en weg te slijpen, met name zachter zandsteen en andere afzettingsgesteenten. Deze sedimenten malen tegen zijwanden en snijden in hoeken, waardoor meer land en steen worden weggesleten. Gletsjers zijn natuurlijk de ultieme bulldozers van de natuurlijke wereld, in staat om een ​​heel continent met massieve ijskappen af ​​te vuren.