Ooit berucht om zijn smakeloze eten en lang, strenge winters, Het herhaalde succes van Finland in de jaarlijkse geluksranglijst heeft bijgedragen aan de transformatie van de wereldwijde reputatie van het land, het toerisme en het bedrijfsleven te stimuleren.

Het door de VN gesponsorde World Happiness Report wekte wat opgetrokken wenkbrauwen op toen Finland in 2018 voor het eerst bovenaan de lijst stond:veel van de 5,5 miljoen mensen van het Scandinavische land beschrijven zichzelf vrijelijk als zwijgzaam en vatbaar voor melancholie, en geef toe met argwaan naar openbare uitingen van vreugde te kijken.

"Toen ik voor het eerst hoorde - en ik ben niet de enige, Ik zou zeggen - ik heb enorm gelachen, " vertelde televisieproducent Tony Ilmoni vrijdag aan AFP in de nog steeds besneeuwde straten van de hoofdstad Helsinki, toen Finland voor het vierde achtereenvolgende jaar werd gekroond tot het gelukkigste land ter wereld.

Maar het wereldwijde onderzoek probeert in feite de persoonlijke vrijheid en tevredenheid van individuen met hun leven te kwantificeren, het gebruik van enquêtegegevens uit 149 landen naast maatregelen zoals het BBP, sociale steun en percepties van corruptie.

Finland blinkt uit met zijn stille openbare diensten van wereldklasse, lage criminaliteit en ongelijkheid, en een hoog niveau van vertrouwen in autoriteit.

"De basis is hier heel goed:we hebben niemand op straat, we hebben wel werkloosheid, maar de gezondheidszorg werkt, dat soort grote dingen, " vertelde bloemenverkoper Riitta Matilainen aan AFP.

"Maar we zouden wat extravert en vrolijker kunnen zijn!"

De lange donkere winters van het noordelijke land stonden ooit bekend als oorzaak van hoge niveaus van alcoholisme en zelfmoord, maar een decennium lang streven naar de volksgezondheid heeft ertoe bijgedragen dat de tarieven met meer dan de helft zijn gedaald.

'Wie zou hier niet willen wonen?'

Voor leiders van toerisme en country-branding, de titel 's werelds gelukkigste' was een zegen waar ze snel van konden profiteren.

"Het is een heel krachtige, emotioneel, suggestief om te zeggen dat je het gelukkigste land ter wereld bent. Waarom zou iemand niet in het gelukkigste land ter wereld willen wonen?" zei Joel Willans, een Britse digitale marketeer en maker van de social media-pagina "Very Finnish Problems", die sinds het begin van de jaren 2000 in Finland woont.

"Het bewustzijn van Finland is de afgelopen jaren gegroeid, "Paavo Virkkunen, hoofd Finland Promotion Services bij Business Finland, vertelde AFP.

Na vier jaar, de gelukstrope is door talloze Finse bedrijven gebruikt om lifestyleproducten op de markt te brengen en om te proberen werknemers aan te trekken om te verhuizen en zich bij de technische sector van het land aan te sluiten.

De onopvallende keuken van Finland werd ooit bespot als iets om te "verduren" door de Italiaanse toenmalige president Silvio Berlusconi, en sloeg door zijn Franse evenknie Jacques Chirac.

Maar restauranthouders en productfabrikanten prijzen nu de eenvoud en natuurlijke ingrediënten van de Finse keuken, beweren dat het de sleutel is tot de no-nonsense benadering van welzijn van het land.

De drijfveer voor geluksmarketing is geleid, echter, door de reisindustrie, waarbij het Finse VVV-kantoor Finse 'geluksambassadeurs' aanstelt die de bezoekers moeten laten kennismaken met de geheimen van het Finse welzijn.

"Mensen zijn nieuwsgierig naar (ons geluk) en willen er meer over weten, ' zei Virkkunen.

De sleutel tot het Finse merk van geluk is naar buiten gaan om te genieten van de uitgestrekte bossen en duizenden meren van het land, evenals het traditionele Finse stoombad, de sauna.

Tegen het begin van 2020, het toerisme naar Lapland in Noord-Finland had recordniveaus bereikt en het land trok meer buitenlandse directe investeringsprojecten aan dan waar dan ook in Scandinavië.

Tijdens het pauzeren van internationale bezoekers, de pandemie heeft als iets, toegenomen buitenlandse belangstelling voor de schone, dunbevolkte natuur, toonaangevende toeristische aanbieders om virtuele rondleidingen aan te bieden.

"Ook al kunnen mensen nu niet reizen, je kunt dromen over Finland en het geluk van een echte verbinding met de natuur, waar je echt tot rust kunt komen, ' zei Virkkunen.

Bubbel barst gemakkelijk

Finland's vierjarige dominantie in de geluksstakes laat één probleem achter, echter - waar te gaan vanaf hier?

Toen de resultaten van dit jaar bekend werden gemaakt, "Het zou meer nieuws zijn geweest als Finland van de eerste plaats was geslagen, ’ grapte Joel Willans.

De oude Finse inwoner is van mening dat de goed functionerende, De low-stress samenleving heeft de tolerantie van de Finnen voor als er iets misgaat zelfs verlaagd.

"Ze worden echt gekwetst, "zei hij. "Hun geluksbubbel wordt gemakkelijk geprikt als dingen niet perfect gaan."

Maar de voordelen van de titel van wereldgeluk zullen langdurig zijn, Virkkunen gelooft.

"Ik denk dat we als natie zijn gegroeid, de basis van geluk een beetje beter begrijpen dan we eerder begrepen, " hij zei.

© 2021 AFP