Veel kinderen van slachtoffers van huiselijk geweld ervaren diepgaande trauma's met levenslange gevolgen. Nu blijkt uit nieuw onderzoek dat er beperkte ondersteunende diensten beschikbaar zijn om hen te helpen hun verdriet te verwerken en te navigeren.

Wanneer een ouder wordt vermoord door zijn echtgenoot of intieme partner, worden de kinderen van het slachtoffer vaak over het hoofd gezien. Velen lijden onder de gevolgen op de lange termijn, waarbij de misdaad een aanzienlijke tol eist van hun geestelijke en lichamelijke gezondheid, evenals van hun vermogen om te leren en sociale banden aan te gaan.

Uit het onderzoek van de Universiteit van Melbourne en de Universiteit van Edinburgh is gebleken dat er een duidelijk gebrek is aan op maat gemaakte en gerichte geestelijke gezondheidszorg voor slachtoffers van kinderen, waardoor velen door de mazen van het net vallen.

Onderzoekers interviewden 70 mensen in Australië en het Verenigd Koninkrijk, onder wie 22 jongeren en volwassenen met ervaring als kind, evenals 18 verzorgers en familievrienden.

De meeste deelnemers met levenservaring als kind hadden hun moeder verloren door toedoen van hun vader of een intieme partner. Ze meldden dat ze werden gestigmatiseerd en tot zwijgen werden gebracht na de moord op hun ouders en zeiden dat ze het gevoel 'niet normaal' te zijn niet van zich konden afschudden, wat het moeilijk maakte om met leeftijdsgenoten om te gaan, wat tot isolatie leidde.

Deelnemers met ervaring in het leven of in de zorg waren het erover eens dat er een duidelijk gebrek was aan steun van lotgenoten voor slachtoffers van kinderen en dat deze sociale interacties enorm nuttig zouden kunnen zijn voor het bestrijden van vervreemding. Uit het onderzoek bleek ook dat op bewijs gebaseerde therapeutische ondersteuning voor kinderen en verzorgers vaak afwezig was of uiterst moeilijk toegankelijk was.

Co-auteur van het rapport, professor Eva Alisic, zei:“Er is een gebrek aan structurele procedures om kinderen in contact te brengen met veilige, gespecialiseerde diensten. Zoals we in dit onderzoek hebben ontdekt, kan toegang vaak een kwestie van geluk zijn of afhankelijk zijn van zorgverleners. hulp zoeken.

"Er is een systemisch gecoördineerde aanpak nodig om ervoor te zorgen dat niemand over het hoofd wordt gezien. Als wij, als onderzoekers en praktijkmensen, niet weten welke diensten er beschikbaar zijn, stel je dan eens voor hoe verwarrend het is voor gezinnen en kinderen in deze situaties."

In gevallen waarin deelnemers met doorleefde ervaring toegang konden krijgen tot formele ondersteuning, kregen onderzoekers te horen dat behandelaars vaak niet over de gespecialiseerde expertise beschikten die nodig is om kinderen te behandelen. Eén deelnemer zei bijvoorbeeld dat hun symptomen van posttraumatische stress verkeerd werden geïnterpreteerd als tekenen van autisme.

De resultaten geven ook aan dat kinderen zelden betrokken worden bij het besluitvormingsproces na een huiselijke moord, ondanks de toewijding van Australië aan het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind. "Geïnterviewden meldden dat ze, ondanks de kinderrechten, vaak een uiterst beperkte inbreng hadden bij cruciale beslissingen die hun leven beïnvloedden, zoals hun woonsituatie of het contact met de overtredende ouder", aldus professor Alisic.

Het rapport benadrukt het gebrek aan betrouwbare informatie over hoeveel kinderen getroffen worden door huiselijke moorden. Uit de recente telling van het team, gebaseerd op berichten in de media, blijkt dat tussen januari en april dit jaar minstens 34 Australische kinderen hun moeder hebben verloren door huiselijk geweld.

Het onderzoeksteam roept staats- en territoriumregeringen op om systematisch het aantal kinderen te registreren dat is getroffen door huiselijke moord en te zorgen voor voortdurende op maat gemaakte en op rouw gerichte geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en verzorgers, zonder wachtlijsten of beperkingen op het aantal sessies.

Andere aanbevelingen zijn onder meer het beschikbaar hebben van een gespecialiseerd team dat kan overleggen met professionals die gezinnen kunnen ondersteunen na huiselijke moorden, en het opzetten van speciale peer-supportgroepen.

Aangeboden door Universiteit van Melbourne