Nu de politiek steeds meer gepolariseerd raakt, een nieuwe wereldwijde studie vindt dat mensen vaak politieke verschillen en negatieve gevoelens van degenen aan de andere kant van de politieke kloof overdrijven, en deze misvatting kan worden verminderd door hen te informeren over de ware gevoelens van de andere kant. De studie repliceert eerder onderzoek in de Verenigde Staten, vinden dat het fenomeen generaliseerbaar is in 25 landen.

De nieuwe studie werd geleid door Kai Ruggeri, doctoraat, universitair docent gezondheidsbeleid en -management aan de Columbia University Mailman School of Public Health, en repliceert een studie uit 2020 door Jeffrey Lees en Mina Cikara aan de Harvard University, die ook co-auteurs waren van de nieuwe studie. De nieuwe bevindingen verschijnen in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag .

De studie van Lee en Cikara presenteerde vijf politieke scenario's (bijvoorbeeld het verbieden van anonieme politieke donaties of het veranderen van de naam van de rijksweg) waarbij de ene groep een wets- of beleidswijziging voorstelt die de andere politieke partij (democraat of republikein) zou kunnen benadelen. De nieuwe studie repliceerde experimenten uit het originele artikel, het testen van de bevindingen in 10, 207 deelnemers, de oorspronkelijke methodologie zo nauwkeurig mogelijk volgen en groepsindelingen en scenario's aanpassen aan de lokale politieke context voor elk van de andere landen. Bijvoorbeeld, in Canada, ze vroegen de deelnemers om te reageren op voorgestelde wijzigingen in de manier waarop stemdistricten worden gedefinieerd; in Soedan, deelnemers overwogen veranderingen in de manier waarop watertarieven worden berekend.

Ruggeri zegt:"Onze studie levert bewijs dat mensen over de hele wereld de negatieve gevoelens van hun politieke tegenstanders overschatten, terwijl in feite de andere kant vaak veel minder negatief is dan de percepties die we koesteren over de andere groep. Deze misvattingen hebben gevolgen voor de echte wereld, van polarisatie, intergroepsconflict, en steeds agressievere verhalen in traditionele en sociale media.

"Hoewel er ongetwijfeld verschillen bestaan ​​tussen de overtuigingen en acties van tegengestelde politieke partijen - met name over algemeen besproken kwesties zoals wapenbezit of toegang tot reproductieve gezondheidszorg - komen hun meningen over minder gerapporteerde problemen vaak meer overeen dan we denken. De bevindingen van ons onderzoek suggereren dat focussen op kwesties zonder ze partijdig te maken, terwijl het ook nauwkeurige representaties van groepsovertuigingen presenteert, kan de overdrijving van polarisatie direct verminderen, " hij voegt toe.