Hoeveel dove en slechthorende studenten zijn er ingeschreven aan Zuid-Afrikaanse universiteiten?

We hebben geen nauwkeurige statistieken voor dove en slechthorende studenten in het hoger onderwijs in Zuid-Afrika. Het is bekend dat minder dan 1% van de studentenpopulatie een handicap heeft, zonder echt onderscheid tussen visuele beperkingen, gehoorproblemen, mobiliteitsproblemen, enzovoort.

Statistieken over de bevolking zijn gemakkelijker te verkrijgen:de volkstelling van 2011 meldde dat er in het hele land meer dan 4 miljoen dove of slechthorende mensen waren; de cijfers waren vrijwel identiek in de volkstelling van 2022.

Veel studenten in tertiaire instellingen kiezen ervoor hun gehoorproblemen niet openbaar te maken, omdat ze zich zorgen maken over hoe mensen zouden kunnen reageren.

Uiteraard geldt deze angst niet voor alle leerlingen met gehoorproblemen. Sommigen identificeren zich als trots doof en gebruiken de hoofdletter 'd' omdat ze zichzelf niet als gehandicapt beschouwen. In plaats daarvan is hun uitdaging een taalbarrière, omdat ze Zuid-Afrikaanse gebarentaal spreken in plaats van een verbale taal.

Wat was het doel van je onderzoek?

Dit onderzoek bouwde voort op eerder onderzoek dat ik had uitgevoerd om de ervaringen van dove studenten in het hoger onderwijs te begrijpen.

Hier evalueerde ik de ondersteunende diensten voor studenten aan een universiteit. Ik wilde weten welke ondersteuning er werd geboden aan dove studenten en of zij daar gebruik van maakten.

Ik stuurde vragenlijsten naar ruim 100 dove of slechthorende studenten en 123 medewerkers. Daarnaast heb ik acht studenten en elf medewerkers geïnterviewd.

Wat vertelden de deelnemers over hun ervaringen?

Sommige deelnemers gebruikten hulpmiddelen zoals gehoorapparaten of cochleaire implantaten. Sommigen hadden slechts één oor; anderen waren volkomen doof.

Mijn geïnterviewden voelden zich in de steek gelaten door de universiteit. In alle gevallen hadden zij zich bij de registratie geïdentificeerd als doof of slechthorend. De instelling gaf toe dat ze wisten dat ze gehoorproblemen hadden. Maar toen, zo vertelden de studenten mij, werden ze aan hun lot overgelaten zonder de steun die hen was beloofd. Ze konden bijvoorbeeld niet profiteren van loopbaanadvies, financiering, bijlesmogelijkheden en stages.

Het is niet zo dat deze diensten niet bestaan. Maar studenten kregen geen vervolginformatie over waar ze ze konden vinden. Studenten die diensten zochten, ontdekten dat er taalbarrières waren. Er waren geen opties voor gebarentaal, en er was ook niemand die zijn eigen taal sprak als hij maar enigszins kon horen.

Studenten konden niet deelnemen aan online evenementen zoals werkgroepen, lezingen of evenementen. Waar dia's werden gebruikt, waren er geen ondertitels of gebarentolken.

Dit leidde tot gevoelens van uitsluiting en isolement. Eén respondent vertelde mij:

"Mensen die horen hebben alles wat ze nodig hebben; we zijn afhankelijk van de tolken, er wordt niet op ons gepast en het is eenzaam."

De studenten vertelden mij dat de universiteit zonder overleg interventies voor hen heeft ontwikkeld, gepland en uitgevoerd. Ze wilden betrokken worden bij het oplossen van hun eigen uitdagingen.

De medewerkers die ik interviewde, wisten niet hoe ze dove of slechthorende studenten moesten helpen. Meestal verwezen ze deze studenten door naar de gehandicaptenafdeling van de universiteit, die gebarentolken in dienst heeft. Maar hoewel tolken kunnen helpen met fundamentele taalproblemen, vinden de meesten het moeilijk om academische termen uit lezingen te interpreteren.

Het personeel probeerde te communiceren via aantekeningen op papier. Dove studenten vonden dit stressvol.

Wat kan er gedaan worden om de ervaringen van leerlingen te verbeteren?

Hoewel mijn onderzoek zich op één universiteit concentreerde, zijn de problemen die ik heb geïdentificeerd bepaald niet uniek.

Het is duidelijk dat het beleidskader van het land inzake handicaps voor postschoolonderwijs en -opleiding, geïntroduceerd in 2018, niet serieus wordt genomen of wordt gehandhaafd door instellingen en dat het ministerie van hoger onderwijs en opleiding niet controleert hoe het wordt toegepast (of niet). ).

Er zijn manieren om de situatie te verbeteren.

Ten eerste moeten universiteiten hun taalbeleid herzien, vooral nu gebarentaal de twaalfde officiële taal van het land is geworden.

Het zou bijvoorbeeld officieel beleid binnen de instelling kunnen worden dat het personeel de Zuid-Afrikaanse Gebarentaal moet leren, of dat universiteiten veel meer tolken in dienst moeten nemen dan ze nu doen.

Ook communicatiekanalen moeten toegankelijk worden gemaakt. Universiteiten moeten gebarentolken, realtime ondertiteling en andere ondersteunende technologieën bieden om dove en slechthorende studenten toegang te geven tot lezingen, seminars en andere academische activiteiten. Visueel of audio-leermateriaal moet onderschriften, transcripties en andere alternatieve formaten bevatten.

Er moet gespecialiseerde academische ondersteuning zijn:bijlesdiensten, workshops voor studievaardigheden en academisch advies, afgestemd op de specifieke behoeften van dove en slechthorende studenten. Dit zal hen helpen de uitdagingen van het hoger onderwijs het hoofd te bieden en hun academische doelen te bereiken. Het curriculum moet met de studenten worden ontwikkeld en niet voor hen. Dit zou alternatieve toetsen, opdrachten en examens mogelijk maken zonder de universitaire normen in gevaar te brengen.

Universiteiten moeten ook actief samenwerken met de bredere dovengemeenschap en samenwerken met dovenorganisaties zoals de Dovenfederatie van Zuid-Afrika om culturele evenementen en activiteiten te promoten die de dovencultuur vieren en een gevoel van verbondenheid voor studenten bevorderen.

Ten slotte is het van essentieel belang dat universiteiten stagemogelijkheden en arbeidsbemiddeling bieden om dove en slechthorende studenten te helpen de overstap naar de arbeidsmarkt te maken. Op die manier zullen ze de waarde inzien van het voltooien van hun kwalificaties.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.