Zou jij in een huis van schimmel willen wonen? Het is niet alleen een retorische vraag:schimmels zijn de sleutel tot een nieuwe koolstofarme, brandwerend en termietenwerend bouwmateriaal.

Dit soort materiaal, bekend als een myceliumcomposiet, gebruikt de Trametes versicolor schimmel om landbouw- en industrieel afval te combineren om lichtgewicht maar sterke bakstenen te maken. Het is goedkoper dan synthetische kunststoffen of bewerkt hout, en vermindert de hoeveelheid afval die naar de vuilstort gaat.

Wat een leuke vent

Samen met onze collega's, we gebruikten schimmel om rijstschillen (de dunne laag die rijstkorrels beschermt) en fijne glasdeeltjes (weggegooid, klein of verontreinigd glas). Vervolgens bakten we het mengsel om een ​​nieuwe, natuurlijk bouwmateriaal.

Het maken van deze schimmelstenen is een energiezuinig en koolstofvrij proces. Door hun structuur kunnen ze in vele vormen worden gegoten. Ze zijn daarom geschikt voor verschillende toepassingen, vooral in de verpakkings- en bouwsector.

Een hoofdgewas voor meer dan de helft van de wereldbevolking, rijst heeft een jaarlijks wereldwijd verbruik van meer dan 480 miljoen ton en 20% hiervan bestaat uit rijstschillen. Alleen al in Australië, we genereren ongeveer 600, 000 ton glasafval per jaar. Meestal worden deze rijstschillen en glasdeeltjes verbrand of naar een stortplaats gestuurd. Ons nieuwe materiaal biedt dus een kosteneffectieve manier om afval te verminderen.

brandweerman

Schimmelstenen vormen een ideale brandwerende isolatie of lambrisering. Het materiaal is thermisch stabieler dan synthetische bouwmaterialen zoals polystyreen en spaanplaat, die zijn afgeleid van aardolie of aardgas.

Dit betekent dat schimmelstenen langzamer en met minder warmte verbranden, en geven minder rook en kooldioxide af dan hun synthetische tegenhangers. Het wijdverbreide gebruik ervan in de bouw zou daarom de brandveiligheid verbeteren.

Jaarlijks vinden er duizenden branden plaats en de belangrijkste doodsoorzaken zijn het inademen van rook en koolmonoxidevergiftiging. Door de rookontwikkeling te verminderen, schimmelstenen kunnen meer tijd geven om te ontsnappen of te redden in geval van brand, dus mogelijk levens redden.

Bug strijder

Termieten zijn een groot probleem:meer dan de helft van Australië is zeer vatbaar voor termietenplagen. Deze kosten huiseigenaren meer dan A $ 1,5 miljard per jaar.

Ons bouwmateriaal zou een oplossing kunnen bieden voor de bestrijding van plagen, omdat het silicagehalte van rijst en glas gebouwen minder aantrekkelijk zou maken voor termieten.

Het gebruik van deze vuur- en termietbestendige materialen kan tegelijkertijd een revolutie teweegbrengen in de bouwsector en de afvalrecycling verbeteren.

Dit is een spannende tijd om creatief om te gaan met ons afval. Nu China de recycling van Australië niet langer koopt - en nieuwe regels die het gebruik van plastic in Australische supermarkten verminderen - hebben we de kans om mee te gaan met de gemeenschappen in Japan, Zweden en Schotland die bijna geen afval hebben.

Schimmelstenen kunnen slechts één voorbeeld zijn van het creatieve denken dat ons zal helpen daar te komen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.