Ze verwarmen hun huis in Pennsylvania in de winter niet, omdat verwarming een ‘zinloze verwennerij’ is. Hun kinderen dragen iPads om hun nek. En een Guardian-journalist was er getuige van dat Malcolm hun tweejarige zoontje in het gezicht sloeg wegens wangedrag, een opvoedingsstijl die ze blijkbaar ontwikkelden op basis van het kijken naar 'tijgers in het wild'.

De Collinses zijn leidende woordvoerders van een beweging genaamd pronatalisme, populair in Silicon Valley. Elon Musk, vader van elf kinderen, is een van de grootste voorstanders ervan. “De ineenstorting van de bevolking als gevolg van lage geboortecijfers is een veel groter risico voor de beschaving dan de opwarming van de aarde”, tweette Musk.

Demografen zijn het daar niet mee eens:er is geen sprake van een ineenstorting, en die is zelfs niet voorspeld. Dergelijk bewijs heeft de opkomst van het pronatalisme als reactie op een denkbeeldige ‘bevolkingsbom’ niet kunnen tegenhouden.

Het pronatalisme heeft sterke banden met effectief altruïsme, een beweging die verbonden is met Silicon Valley en elitescholen, die ‘bewijs en rede gebruikt om erachter te komen hoe zo veel mogelijk mensen hiervan kunnen profiteren’, en met het langetermijnisme, dat volhoudt dat onze toekomst op de lange termijn de sleutel is. morele prioriteit.

Wat is pronatalisme?

Een algemene definitie van pronatalisme is 'elke houding of beleid dat 'pro-geboorte' is, dat voortplanting aanmoedigt, dat de rol van het ouderschap verheerlijkt.

Voor pronatalisten is het krijgen van veel kinderen geen individuele keuze, maar een maatschappelijke noodzaak:hogere geboortecijfers zijn nodig om het bevolkingsniveau op peil te houden, de economische groei te ondersteunen en de culturele en nationale identiteit te behouden.

Pronatalisme is niet nieuw. De zorgen over een afnemend aantal inwoners bestaan ​​al lang en staten zijn niet bang geweest om in te grijpen.

Na de Eerste Wereldoorlog kregen vrouwen in Frankrijk bijvoorbeeld gemiddeld slechts drie kinderen, terwijl hun Duitse ‘rivalen’ er gemiddeld vijf hadden. Er ontstonden pronatalistische organisaties en er werden lobbygroepen gevormd. Er werden wetten aangenomen die voorbehoedmiddelen en abortus verboden, maar deze konden de trend niet veranderen.

Oppervlakkig gezien wordt pronatalisme gedreven door ‘rationele’ zorgen. Veel ontwikkelde landen hebben vruchtbaarheidscijfers die onder het vervangingsniveau van 2,1 kinderen liggen. Het onvermijdelijke resultaat is een vergrijzende bevolking. De angst is van economische aard:met minder mensen in de werkende leeftijd zal er niemand meer zijn om de ouderen te ondersteunen en de economische productiviteit op peil te houden, waardoor de staatsmiddelen en de socialezekerheidsstelsels onder druk komen te staan.

De rationele aantrekkingskracht van het pronatalisme komt ook voort uit de redelijke aanbevelingen ervan. Financiële prikkels zoals rechtstreekse betalingen en belastingvoordelen worden aanbevolen voor gezinnen met meerdere kinderen. Er worden een genereus ouderschapsverlofbeleid en betaalbare kinderopvang voorgesteld om de balans tussen werk en privé te laten werken. En betaalbare huisvesting en gesubsidieerd onderwijs kunnen de kosten voor de opvoeding van kinderen verlichten.

Dit is geen radicaal beleid; veel landen die moeite hebben om de geboortecijfers te verhogen, zoals Hongarije, Zweden en Singapore, hebben daar al verschillende vormen van geïmplementeerd.

Dit alles veronderstelt dat de groei niet alleen goed is, maar ook urgent. Wetenschappers hebben deze krachtige maar nog niet onderzochte veronderstelling echter in twijfel getrokken. In Decline and Prosper! verzamelt bevolkingseconoom Vegard Skirbekk een schat aan materiaal om aan te tonen dat afnemende geboorten niet de dood van de samenleving betekenen, maar juist een zegen kunnen zijn.

In feite neemt de bevolking slechts op sommige plaatsen af:in heel Afrika neemt deze toe. In Niger, Tsjaad, Somalië en veel andere landen variëren de totale vruchtbaarheidscijfers van 4 tot boven de 6.

Pronatalisme, etniciteit en techniek

Dit brengt ons bij een tweede en meer verontrustende definitie van pronatalisme:"een politiek, ideologisch of religieus project om het krijgen van kinderen door sommige of alle leden van een burgerlijke, etnische of nationale groep aan te moedigen."

Kortom, het probleem voor het pronatalisme is niet de afnemende voortplanting, maar wie is aan het reproduceren. Pronatalisme is onlosmakelijk verbonden met nationalisme, naast ras, klasse en etniciteit. In Groot-Brittannië bijvoorbeeld hebben de media vrouwen hardnekkig gesmeekt of bedreigd om meer kinderen te krijgen in het belang van de natie:"sluit je ogen en denk aan Engeland."

Een dergelijke framing kan snel xenofoob worden. Geboorten ‘binnen’ de natie staan ​​onvermijdelijk in contrast met immigratie van ‘buiten’. Dit is een vruchtbare voedingsbodem voor theorieën zoals de ‘grote vervanging’.

Immigratie is een ‘verkeerde benaming’, schrijft een populaire voorstander van de theorie, ‘het lijkt meer op een invasie, een migratietsunami, een overstromende golf van etnische vervanging.’ Als "wij" in deze nulsomwereld onze aantallen niet actief op peil houden, zullen onze steden, culturen en bestaansmiddelen snel door "zij" worden overgenomen.

Hier slaat het nationalisme om in etnonationalisme, terwijl reproductieve debatten uitmonden in gewelddadig racisme. "Het zijn de geboortecijfers, het zijn de geboortecijfers, het zijn de geboortecijfers", herhaalde de Christchurch-schutter in zijn manifest, een verband dat werd besproken in mijn boek over digitale haat.

Het is dan ook geen verrassing als we blanke supremacisten pronatalistische evenementen zien bijwonen. De beweging resoneert met de beruchte 14 woorden van blanke suprematie:“We moeten het bestaan ​​van ons volk en een toekomst voor blanke kinderen veiligstellen.”

Deze meer verraderlijke aspecten werpen licht op het pronatalisme dat door de Collinses wordt geïllustreerd. In de eerste plaats lijkt deze visie te gaan over het reproduceren van een bepaald soort persoon. De Collinses screenen op handicaps en optimaliseren op intelligentie.

De logica hier is dat DNA van het grootste belang is. Het maakt niet uit dat de kinderkamers niet verwarmd zijn, of ze iPads om hun nek dragen, of dat hun tweejarige in het gezicht wordt geslagen wegens wangedrag, want uiteindelijk wint de natuur het van de opvoeding.

In de tweede plaats lijken de kinderen zelf in de pronatalistische visie er naast te staan. Het kind is niet zozeer een individu, met verlangens en waardigheid, als wel een voertuig voor een politiek project, een dichte bundel van de toekomst.

Hier zien we de sterke verbanden tussen pronatalisme en effectief altruïsme. Beiden zijn geobsedeerd door abstracte zorgen over ‘biljoenen mensen die nog zullen komen’ op de lange termijn. In dit getallenspel wordt het kind gedegradeerd tot een datapunt. Naarmate het pronatalisme toeneemt, wordt het begrijpen van deze onuitgesproken logica van cruciaal belang.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.