De Zuid-Afrikaanse stad Kaapstad, die dit jaar bijna geen water meer had, kan toekomstige droogtes verslaan door niet-inheemse bomen te kappen, waaronder dennen, acacia en eucalyptus, volgens een onderzoek dat vrijdag is vrijgegeven.

De toeristische hotspot was weken verwijderd van het afsluiten van alle huishoudelijke en zakelijke kranen voordat strikte rantsoenering en de broodnodige regen het mogelijk maakten om te ontsnappen aan de zogenaamde "Day Zero", maar ernstige droogte blijft een bedreiging.

Een rapport van de natuurbeschermingsgroep Nature Conservancy zei dat het verwijderen van niet-inheemse waterhongerige bomen uit stroomgebieden veel goedkoper zou zijn dan andere oplossingen zoals ontziltingsinstallaties.

"Ontzilting, afvalwater recyclen, en het aanboren van grondwatervoorraden kost gemiddeld 10 keer meer om elke liter water te leveren dan het opruimen van invasieve bomen, " aldus het rapport.

Het zei dat twee maanden watervoorziening per jaar zou kunnen worden bespaard door een programma van $ 25 miljoen over een periode van 30 jaar om invasieve buitenaardse bomen op te ruimen in zeven stroomgebieden die driekwart van het water van Kaapstad leveren.

niet-inheemse bomen, die zich hebben verspreid van commerciële plantages en bezaaide hellingen, zijn veel dorstiger dan inheemse vegetatie zoals lokale "fynbos"-planten.

Ze verbruiken meer grondwater en onderbreken regenval die anders in de bodem en rivieren zou wegvloeien en dammen zou voeden.

Analyse door het in de VS gevestigde Nature Conservancy heeft aangetoond dat binnen zes jaar naar schatting 55,4 miljard liter (14,6 miljard gallons) water kan worden bespaard als invasies van buitenaardse planten worden aangepakt.

"Om onze watervoorziening op lange termijn veilig te stellen, we moeten een reeks kosteneffectieve strategieën nastreven. Een daarvan is het opruimen van vegetatie in onze stroomgebieden die de afvoer naar onze dammen verminderen, " zei Ian Neilson, Plaatsvervangend burgemeester van Kaapstad.

De dammen van Kaapstad zijn momenteel voor 70 procent vol na goede regenval, maar de stad zegt dat de dreiging van droogte hoog blijft en heeft de inwoners opgeroepen om het watergebruik te blijven beperken.

© 2018 AFP