Wetenschap
Onderzoekers tonen aan dat grotere plantengemeenschappen productiever zijn en gevoeliger voor klimaatopwarming
De opwarming van het klimaat, als gevolg van de toenemende uitstoot van broeikasgassen, veroorzaakt wereldwijd aanzienlijke verschuivingen in de samenstelling van plantensoorten met verschillende eigenschappen. Deze veranderingen zijn vooral uitgesproken in koudere of hoger gelegen gebieden, waar de effecten ervan groter zijn. Inzicht in de impact van deze door de opwarming veroorzaakte veranderingen in de structuur en kenmerken van de plantengemeenschap op het vermogen van ecosystemen om CO2 te absorberen uit de atmosfeer blijft een belangrijke uitdaging.
Dat blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in Nature Plants hebben onderzoekers onder leiding van prof. Niu Shuli van het Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research van de Chinese Academie van Wetenschappen door de opwarming veroorzaakte veranderingen in de kenmerken van de plantengemeenschap en de koolstofvastlegging van ecosystemen onderzocht op het Qinghai-Tibetaanse plateau (QTP), een regio bekend om zijn grote hoogte en koude klimaat.
Door een manipulatief opwarmingsexperiment te combineren met een veldonderzoek langs een transect van 1500 km door het QTP, hebben de onderzoekers een cruciaal verband blootgelegd tussen de opwarming van het klimaat, de structuur en kenmerken van de plantengemeenschap, en de koolstofvastlegging van ecosystemen.
Ze ontdekten dat naarmate de temperatuur stijgt, plantengemeenschappen op de QTP niet alleen groter worden, maar ook aanzienlijke veranderingen in samenstelling ondergaan. Het fascinerende is dat deze toename in de hoogte van de plantengemeenschap verder gaat dan alleen het uiterlijk. Het weerspiegelt de reactie van het ecosysteem op de opwarming van het klimaat en speelt een cruciale rol bij het vergroten van de koolstofvastlegging.
Een grotere plantengemeenschap betekent een hogere netto ecosysteemproductiviteit en een hogere temperatuurgevoeligheid voor opwarming, wat wijst op een groter vermogen om CO2 te absorberen. uit de atmosfeer.
"Door het verband tussen opwarming, eigenschappen van plantengemeenschappen en koolstofvastlegging te verduidelijken, benadrukt deze studie dat het vergroten van de planthoogte op gemeenschapsniveau in het bioom op grote hoogte cruciaal is voor het vormgeven van het ecosysteem C-budget onder klimaatopwarming", aldus prof. Niu .
"Deze op kenmerken gebaseerde associatie biedt nieuwe inzichten voor het voorspellen van de richting, omvang en gevoeligheid van ecosysteem C-fluxen als reactie op de opwarming van het klimaat."