Terwijl de stad Flint nog steeds herstelt van een loodhoudende watercrisis, Michigan spant zich in om mogelijke gezondheidsrisico's in ander kraanwater te bestrijden dat voortkomt uit chemicaliën die al lang worden gebruikt bij brandbestrijding, waterdicht maken, vloerbedekking en andere producten.

Per- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS, zijn ontdekt op militaire bases, waterzuiveringsinstallaties en, meest recent, een oude industriële stortplaats voor schoenenbedrijf Wolverine World Wide. de verontreinigingen, door de Environmental Protection Agency geclassificeerd als "opkomend" nationaal, genoeg bezorgdheid hebben gewekt dat gouverneur Rick Snyder een staatsresponsteam heeft opgericht en $ 23 miljoen aan nooduitgaven heeft goedgekeurd.

De chemicaliën breken niet gemakkelijk af en kunnen vanuit de bodem naar het grondwater migreren. Ze werden gebruikt in tal van industriële toepassingen in de VS en zijn over de hele wereld aangetroffen in menselijk en dierlijk bloed. Het Agency for Toxic Substances and Disease Registry zegt dat wetenschappers onzeker zijn over hoe ze de menselijke gezondheid beïnvloeden bij blootstellingsniveaus die doorgaans worden aangetroffen in voedsel en water. Maar sommige onderzoeken suggereren dat de chemicaliën de ontwikkeling van de foetus kunnen beïnvloeden, hormonale functies verstoren, de vruchtbaarheid en het immuunsysteem schaden, en het risico op kanker vergroten.

Minstens 1, 000 huizen met privébronnen in het gebied Plainfield Township ten noorden van Grand Rapids - in de buurt van waar Wolverine tientallen jaren geleden gevaarlijk afval heeft gedumpt - zijn de afgelopen maanden getest op PFAS-besmetting.

Cody Engel, 28, die in de buurt woont, zei dat hij "slapeloze nachten heeft gehad, " hoewel zijn huis op het lokale watersysteem staat dat als veilig is beschouwd. Hij maakt zich zorgen omdat de chemicaliën zijn ontdekt in de gemeentelijke voorziening, en de Gemeente Plainfield trok jarenlang water uit reservebronnen die positief voor de substanties hebben getest. Hij vraagt ​​zich af of de besmetting met PFAS de schildklierziekte van zijn moeder veroorzaakte.

Angell zei dat hij geen vertrouwen heeft in de regelgevende instanties van de staat. wijzend op hun mislukkingen die leidden tot de crisis van Flint. Milieuactivist en juridisch adviseur Erin Brockovich ontmoette onlangs buurtbewoners, hen aansporen om deel te nemen aan een class-action rechtszaak waarin wordt beweerd dat Wolverine illegaal PFAS van het in Minnesota gevestigde 3M's Scotchgard-product in het gebied heeft verwijderd. De rechtszaak eist financiële schadevergoeding en stappen zoals gerichte, vaker medisch onderzoek.

Een andere rechtszaak beweert dat een gezin van vier dat in de buurt van Wolverine's ongevoerde looierijafvalstortplaats woonde, 17 jaar lang sterk vervuild bronwater dronk. waardoor de vader darmkanker krijgt, de moeder een miskraam krijgt en een van hun kinderen een zeldzame botkanker krijgt.

De chemicaliën zijn geïdentificeerd op 28 locaties in 14 gemeenschappen in Michigan. Bijna de helft bevindt zich op of nabij militaire installaties, waar wordt aangenomen dat de bron blusschuim is.

De $ 23 miljoen zal worden gebruikt om nieuwe staatsmedewerkers in dienst te nemen om bronwater te bemonsteren en te analyseren. koop laboratoriumapparatuur en help de volksgezondheidsafdelingen met onverwachte responskosten. Er zijn monsters naar Californië gestuurd omdat geen enkel laboratorium in Michigan op de chemicaliën kan testen; staatsambtenaren willen snellere resultaten.

"Mensen beginnen inzicht te krijgen in een hele klasse chemicaliën die ... in zoveel dingen zitten. Hoeveel daarvan komt in onze systemen terecht? Ik denk niet dat mensen het echt weten, " zei staatsvertegenwoordiger Chris Afendoulis, een Republikein wiens district het Wolverine-dumpgebied omvat. Hij waarschuwde dat het een 'nationaal probleem' zou kunnen worden.

Van ongeveer 1, 050 woningen getest in buurten ten noorden van Grand Rapids, 74 hadden PFAS-niveaus van meer dan 70 delen per biljoen - het gecombineerde gezondheidsadviesniveau van de Amerikaanse regering voor twee PFAS in drinkwater, vastgesteld in 2016. Sommige huizen hadden concentraties die honderden keren hoger waren dan het levenslange adviesniveau. De resultaten zijn nog niet voor elk huis terug. Wolverine heeft de getroffen bewoners voorzien van flessenwater en filters voor het hele huis en, op verzoek van de staat, onderzoekt 20 meldingen van afgedankte vaten of leerresten op vijf locaties.

Voor nu, de regering-Snyder en de meerderheid van de Republikeinen in de wetgevende macht zijn tevreden met de norm van 70 delen per biljoen - een niet-afdwingbare en niet-gereguleerde limiet in tegenstelling tot de federale beperkingen op andere verontreinigingen zoals lood, asbest en kwik.

"Het wordt grotendeels gebruikt om te proberen het publiek te communiceren op het punt waarop, als je eronder zit, we hebben geen zorgen over de volksgezondheid. Als je daarboven komt, dan beginnen we te zeggen dat er sommige mensen zijn die het risico lopen op schade door een leven lang drinkniveaus boven de 70, " zei Kory Groetsch, directeur milieugezondheid bij het Michigan Department of Health and Human Services. "Ik zie het graag als een snelheidslimiet. Als je 58 doet in een 55, je kans op iets ergs is erg klein. Als je 95 doet in een 55, je kans dat er iets mis gaat is vrij groot."

Michigan-democraten stellen wetgeving voor om een ​​limiet van 5 delen per biljoen vast te stellen, die de zwaarste van het land zou zijn en staten zoals New Jersey zou volgen, Minnesota en Vermont die strengere richtlijnen hebben opgelegd. Ze roepen ook op tot hoorzittingen met wetgevend toezicht om te onderzoeken of Wolverine en de staat te langzaam zijn gegaan om mensen te beschermen. Op haar website, Wolverine noemt het federale adviesniveau "zeer conservatief" en zegt dat er geen menselijke studie is die aantoont dat blootstelling aan PFAS ziekte veroorzaakt.

Nog altijd, de EPA heeft onlangs een "overkoepelende inspanning" aangekondigd om PFAS-besmetting in het hele land aan te pakken, zeggen dat het acties op korte termijn zal identificeren om gemeenschappen te helpen, coördinatie verbeteren, onderzoek stimuleren en communicatie over gezondheidsrisico's uitbreiden. Snoek, een Republikein, zei dat de staat een "goede werkrelatie" aan het opbouwen is met de EPA, maar - in navolging van kritiek van beide kanten van het gangpad in het Congres - zei hij een "betere reactie" van het ministerie van Defensie te willen.

De voormalige luchtmachtbasis Wurtsmith in het noorden van Michigan staat al enige tijd op de radar van ambtenaren. Hoewel de PFAS-niveaus in monsters van particuliere woonputten in de buurt niet hoger waren dan het federale adviesniveau, de staat drong er bij mensen op aan hun water niet te gebruiken om te drinken of te koken vanwege onzekerheid over de duur of hoeveelheid van eerdere blootstelling en andere zorgen.

"We zijn op dit moment in dialoog met verschillende takken van het leger, en het zou goed zijn als we het ministerie van Defensie zouden kunnen vragen hoe we het beste kunnen reageren en met ons kunnen samenwerken om dit probleem aan te pakken, ' zei Snoeder.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.