Een overstroming van 100 jaar zou precies dat moeten zijn:een overstroming die eens in de 100 jaar voorkomt, of een overstroming die elk jaar een kans van één procent heeft.

Maar Princeton-onderzoekers hebben nieuwe kaarten ontwikkeld die kustoverstromingen voorspellen voor elk graafschap aan de oostkust en de Golfkust en vinden dat overstromingen van 100 jaar jaarlijks in New England kunnen worden; en gebeurt elke één tot 30 jaar langs de zuidoostelijke Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico kusten.

"De historische overstromingen van 100 jaar kunnen veranderen in overstromingen van een jaar in noordelijke kustplaatsen in de VS. " zei Ning Lin, universitair hoofddocent civiele en milieutechniek aan de Princeton University.

In een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie , onderzoekers combineerden stormvloed, zeespiegelstijging, en de voorspelde toename van het optreden en de sterkte van tropische stormen en orkanen om een ​​kaart te maken van overstromingsgevaar langs de Amerikaanse oostkust en de Golf van Mexico. Kustlijnen op noordelijke breedtegraden, zoals die in New England, zal vooral te maken krijgen met hogere overstromingen als gevolg van de stijging van de zeespiegel. Die op meer zuidelijke breedtegraden, vooral langs de Golf van Mexico, zal geconfronteerd worden met hogere overstromingsniveaus als gevolg van zowel zeespiegelstijging als toenemende stormen in de late 21e eeuw.

"Voor de Golf van Mexico, we vonden dat het effect van stormverandering verenigbaar is met of belangrijker is dan het effect van zeespiegelstijging voor 40% van de provincies. Dus, als we de effecten van stormklimatologische veranderingen negeren, we de impact van klimaatverandering voor deze regio's aanzienlijk zouden onderschatten, " zei Lin.

De voorspellingen van de studie zijn anders dan wat er momenteel beschikbaar is, zei Reza Marsolie, assistent-professor aan het Stevens Institute of Technology, die aan deze studie werkte terwijl een onderzoeker aan Princeton, omdat ze meerdere variabelen combineren die doorgaans afzonderlijk worden behandeld. De nieuwe kaarten gebruiken bijvoorbeeld de nieuwste klimaatwetenschap om te kijken hoe tropische stormen in de toekomst zullen veranderen in plaats van wat ze nu zijn, of zelfs achterom kijken naar eerdere stormen, zoals federale rampenfunctionarissen doen om hun overstromingskaarten te maken. Deze data, beurtelings, zijn geïntegreerd met zeespiegelanalyse.

De onderzoekers hopen dat het maken van nauwkeurigere kaarten - vooral kaarten die zijn aangepast aan de lokale omstandigheden tot op provinciaal niveau - kustgemeenten zal helpen zich voor te bereiden op de gevolgen van klimaatverandering.

"Beleidsmakers kunnen de ruimtelijke risicoverandering vergelijken, hotspots identificeren, en prioriteren van de toewijzing van middelen voor risicovermindering, " zei Lin. "Kustprovincies kunnen de provinciespecifieke schattingen gebruiken bij hun besluitvorming:gaat hun risico aanzienlijk veranderen? Als ze specifieker van toepassing zijn, gegevens met een hogere resolutie om het risico te kwantificeren? Moeten ze kustwaterkeringen of andere planningsstrategieën of beleid toepassen om het toekomstige risico te verminderen?"