Voor vrouwen die ervoor kiezen om te trouwen, is een beslissing waarmee ze te maken kunnen krijgen, het al dan niet veranderen van hun achternaam. Voor een onderzoeker die in wetenschappelijke tijdschriften wordt gepubliceerd, kan een wijziging van de echtelijke naam het voor anderen moeilijk maken om hun werk te vinden.

"Momenteel is er geen consistente manier voor een onderzoeker om zijn publicatierecord bij te werken om een ​​naamsverandering als gevolg van een huwelijk of scheiding weer te geven", zegt Bala Chaudhary, een assistent-professor milieustudies in Dartmouth. "Dit kan met name problematisch zijn wanneer een onderzoeker subsidies of een vaste aanstelling aanvraagt, omdat een recensent kan concluderen dat de onderzoeker niet genoeg werk in het veld heeft gedaan, terwijl hij mogelijk niet het hele record heeft geëvalueerd."

Chaudhary is de auteur van een recent commentaar, waarin wordt onderzocht hoe de verandering van de huwelijksnaam van invloed is op vrouwelijke onderzoekers in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. In haar stuk zegt Chaudhary dat "de inzet hoog is omdat relatiestatus en naamdiscriminatie bijdragen aan gender- en raciale ongelijkheden bij het aannemen van docenten." Haar commentaar is onlangs gepubliceerd in Nature Microbiology om samen te vallen met de Maand van de Vrouwengeschiedenis.

"De naamsverandering in het huwelijk is een belangrijke persoonlijke en professionele beslissing waarbij ras, etniciteit en cultuur ook een cruciale rol kunnen spelen", zegt Chaudhary. "Het is een beslissing die overweldigend kan zijn." Vrouwen moeten bepalen of ze hun naam willen behouden, hun naam willen veranderen, een koppelteken willen plaatsen, een tweede naam willen toevoegen, een nieuwe naam willen creëren met hun partner en/of specifieke namen willen gebruiken voor professionele en persoonlijke contexten. Om deze beslissing te nemen, stelt Chaudhary voor om een ​​gecentraliseerd systeem in te voeren om naamswijzigingen in publicaties dynamisch en met terugwerkende kracht te stroomlijnen, en om gesprekken over echtelijke naamsverandering op te nemen in mentortraining voor degenen die studenten adviseren.

"Beslissen of je je naam met het huwelijk wilt veranderen, is een veelvoorkomend gesprek dat vrouwelijke wetenschappers met elkaar hebben en het is belangrijk om dit op ieders radar te krijgen", zegt Chaudhary.