Contracten zijn tegenwoordig complex en niet gebruiksvriendelijk. De documenten zijn geschreven in zwart-wit tekst, het gebruik van 'legale' taal, en een gebrek aan paginalay-outontwerp. Het gevolg is dat contracten vaak in lades blijven liggen en niet worden gebruikt. Dus hoe kunnen contracten zo worden ontworpen dat iedereen ze kan lezen en begrijpen? Dit is de vraag die Milva Finnegan onderzoekt in haar proefschrift aan de Universiteit van Vaasa, Finland.

"Contracten zijn in de eerste plaats communicatiemiddelen die verschillende mensen begeleiden om hun werk uit te voeren. Om als effectieve communicatiemiddelen te kunnen functioneren, moet het contractontwerp rekening houden met alle gebruikers, " legt mevrouw Finnegan uit.

Het onderzoek presenteert een nieuw vierstaps, gebruikersgericht contractontwerpproces dat cognitieve, tekstueel, en visuele overwegingen om een ​​holistisch vereenvoudigd contract te creëren. Contracten beschouwen als gebruikershandleidingen, ze presenteert ideeën over het schrijven van taal die het publiek kan begrijpen, het organiseren van contractinhoud in een logische stroom, en waar mogelijk gebruik maken van visuele representaties. Het resultaat is een vereenvoudigd contract.

Haar onderzoek identificeert structuur, taal, en visualisatie, als de drie ontwerpgebieden om een ​​leesbaar contractdocument te produceren, begrijpelijk, en bruikbaar voor iedereen die op de informatie vertrouwt om zijn werk uit te voeren.

Door design thinking te integreren en te focussen op wie het publiek is, contractontwikkeling verschuift van het traditionele kopiëren en plakken van een voorafgaande overeenkomst naar het ontwerpen van contracten.

Het onderzoek hanteert een multidisciplinaire benadering van contractontwerpstudies, waarbij contracten niet alleen worden gezien als juridische documenten om bedrijven te beschermen in geval van een geschil, maar als managementinstrumenten om positieve zakelijke relaties te creëren en te onderhouden en problemen te voorkomen. Voortbouwend op relationele contracttheorie, proactieve juridische benadering, en informatieontwerpprincipes, het proefschrift richt zich op de communicatie-uitdagingen die contracten aanwezig zijn.

Net zoals het onderwerp multidisciplinair is, het oversteken van de juridische, Bedrijfseconomie, informatie ontwerp, en andere onderzoeken, het werk maakt gebruik van een gemengde methode, bestaande uit kwalitatief en kwantitatief onderzoek dat contractactiviteiten als onderdeel van het bedrijfsleven en de samenleving bestudeert.

"Ik moedig bedrijven aan om enkele van de contractvereenvoudigingsmethoden te implementeren die ik in mijn proefschrift heb gepresenteerd om contracten gebruiksvriendelijker te maken en misverstanden tussen contracterende partijen te verminderen, vermijd geschillen, meer efficiëntie in de uitvoering van transacties, en uiteindelijk betere financiële prestaties, dringt mevrouw Finnegan aan.