Voor het ongetrainde oog kan de kleine gemeenschappelijke tuin op het grondgebied van Coast and Straits Salish - op wat voorbijgangers algemeen bekend staan ​​als de campus van de University of Victoria - er onhandelbaar uitzien. Boordevol paardebloemen, lamsoren en grassen, het is moeilijk te zeggen waar de tuin begint en waar hij eindigt.

Zich afvragen waar die grenzen beginnen en eindigen, was een vruchtbare uitdaging voor kinderen, opvoeders en onderzoekers van het kindercentrum van de Universiteit van Victoria die nu in de tuin werken.

De groep begroef zichzelf met verve in de begroeiing van de tuin, in plaats van het te beheren. Ze wisten niet wat daar groeide en hoe. Die onbekenden stelden hen in staat verder te gaan dan het idee van een 'gecontroleerd tuinperceel'. In plaats daarvan denken ze na over wat erbij hoort en waarom, om te overwegen wat ze nog meer niet weten.

Dergelijke benaderingen zijn van cruciaal belang voor kinderen van deze generatie, en van toekomstige generaties, die een ecologisch precaire wereld erven.

Klimaatactie Jeugdnetwerk

De opvoeders van het centrum van de Universiteit van Victoria, samen met opvoeders van meer dan 10 samenwerkende centra voor jonge kinderen in vijf landen (Australië, Ecuador, Canada, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk), maken deel uit van het Climate Action Childhood Network.

Als directeur van dit netwerk, dat is samengesteld uit internationale interdisciplinaire onderzoekers en praktijkmensen, zie ik het belang van het genereren van reacties op klimaatverandering door samen met jonge kinderen te creëren en te experimenteren. Opvoeders ontwikkelen klimaatspecifieke ervaringen met kinderen in verschillende voorschoolse centra om onderwerpen aan te pakken zoals relaties met voedsel, dieren, energie, weer, afval en water.

Enkele van de omgevingsomstandigheden waarmee jonge kinderen tegenwoordig worden geconfronteerd, zijn toxiciteit, winning, vernietiging, droogte, vervuiling, bosbranden en extreem weer. Toch worden kinderen zelden geraadpleegd of betrokken bij milieubeslissingen.

Wij geloven dat een paradigmaverschuiving in het voor- en vroegschoolse onderwijs een weg kan bieden naar diepere maatschappelijke veranderingen die nodig zijn. De verschuiving betekent de overgang van leren dat informatiegestuurd is naar leren dat gesitueerd, speculatief en experimenteel is.

Samenwerken met tuinbewoners

Het kan beginnen met zoiets als de gemeenschapstuin op Vancouver Island, geleid door onderzoekers B. Denise Hodgins en Narda Nelson, die ideeën over beheer en rentmeesterschap uitdaagt. Daar leren de kinderen samenwerken met de bewoners van de volkstuin:door te planten, te graven, te bemesten, te bewateren en te reageren op het eigen handelen van de tuin.

Voorafgaand aan het werken met kinderen om een ​​bewustzijn te kweken van Lekwungen-voedselsystemen - een systeem van relaties dat dateert van vóór de koloniale tuinpraktijken van kolonisten op deze landen - woonden opvoeders een Colonial Reality Tour bij onder leiding van Cheryl Bryce. Bryce komt uit de Songhees Nation, van oudsher bekend als Lekwungen. De onderwijzers gingen ook een dialoog aan met Earl Claxton Jr., een SȾÁ,UTW̱ (Tsawout) W̱SÁNEĆ (Saanich) Elder, etnobotanist en Knowledge Keeper.

Uitdagende veronderstellingen

Wanneer opvoeders de speculaties van kinderen uitnodigen, kunnen we andere werelden aanboren die ons in staat stellen alternatieven voor te stellen.

"Deze bonen zullen zo hoog worden dat ze de wolken bereiken!" zei een kind tijdens een recent bezoek aan de tuin. Dit is een prachtige verklaring die ons dwingt onze aannames in twijfel te trekken.

Het Climate Action Childhood Network positioneert, naast het Common Worlds Research Collective, voor- en vroegschoolse educatie als een collectieve praktijk van 'leren met' anderen. Het doel is om verder te gaan dan "over" de klimaatcrisis te leren, om onszelf als onderdeel ervan te zien.

Een voorbeeld is Conversations with Rain, een project in West-Australië tussen de Art Gallery of Western Australia en onderzoekers Mindy Blaise en Jo Pollitt.

Ze werkten samen met jonge kinderen om te reageren op een schilderij, Raining on Kurtal , door Wangkatjunga/Walmajarri-kunstenaar Ngarralja Tommy May. Kinderen werden uitgenodigd om te denken met hun eigen ademhaling. In een schetsboek begonnen kinderen met het markeren van een lijn voor elke in- en uitademing totdat een pagina vol was. Dan, overwegende de vraag "Wat als regenen schrijven is?" kinderen schreven zo snel als de regen, zonder te stoppen of te plannen.

Waterverhalen

Bij een ander project waren kinderen, opvoeders en onderzoekers betrokken bij het verkennen van kreken in elkaars omgevingen over de hele wereld. Een groep nam deel vanuit Criuckshank Park, in het Wurundjeri-land in Melbourne, Australië - ooit een grasland, toen een hardsteengroeve die een kreek vervuilde en nu een groenstrook die door een gentrificerende buitenwijk slingert. Een andere groep bevond zich in Haro Woods, een stedelijk bos met tweede groei aan de westkust van Canada op de niet-afgescheiden, traditionele en voorouderlijke landen van de kust- en straat Salish-volkeren, en wat nu bekend staat als Victoria.

Onderzoekers Nicole Land en Catherine Hamm, die samen met kinderen werkten in hun respectievelijke kreekomgevingen in Australië en Canada, gebruikten FaceTime om nieuwe manieren te ontdekken om contact te maken. Zittend aan de kreek gebruikten kinderen en opvoeders FaceTime om kreek- en waterverhalen met elkaar te delen. Ze luisterden naar de geluiden en vroegen:waar gaat het water heen als het in bepaalde seizoenen droog staat? Welke verhalen vertelde deze plek vóór het kolonialisme van de kolonisten?

"Onze waterverhalen zijn niet bezorgd over het redden of redden van het water", schreven de projectmedewerkers. "Het gaat veeleer om wat nodig zou kunnen zijn om zorgvuldig om te gaan met de narigheid die zichtbaar wordt gemaakt met vervuilde kreken in stedelijke natuurgebieden."

Het doel van het FaceTime-project was niet om het idee van kinderen als 'wereldburgers' te versterken die zouden moeten leren over mensen en praktijken in andere culturen en plaatsen.

In feite weerstond het die drang om feiten over de parken uit te wisselen. In plaats daarvan hield het zich bezig met wat feministische geleerde Donna Haraway beschreef als 'heen en weer doorgeven van patronen'. Haraway bespreekt het kindersnaarspel van kattenwieg dat van persoon tot persoon kan worden doorgegeven (en uitgewerkt) als een metafoor:wanneer we elkaars verhalen en creaties "vasthouden", opent deze collectieve aandacht nieuwe mogelijkheden.

Pandemische experimenten

Ons werk reageerde ook op de pandemie. Een project vanuit Cuenca, Ecuador, maakte van de moeilijkheid van de lockdown een kans om te experimenteren met een rondreizende school.

Opvoeders van Santana's Children's School met onderzoekers Cristina D. Vintimilla en Veronica Pacini-Ketchabaw legden in de hele stad huistuinen aan. Kinderen kwamen drie keer per week samen met leerkrachten om een ​​leerplan op te stellen dat inspeelde op de specifieke omgeving.

In een rondreizende school op Cabogana Mountain merkte een kind hoe een bepaalde stok eruitzag als de poot van een kip die door de tuin dwaalde. Dit leidde tot een verkenning van de beweging van de vogel door middel van imitatie en tekeningen.

Het Climate Action Childhood Network heeft nieuwe vormen van betrokkenheid bij milieueducatie voor jonge kinderen gecreëerd. Deze modi zullen de voorwaarden scheppen voor de jongste leden van de samenleving, die op de lange termijn het meest worden getroffen door ecologische uitdagingen, om actief deel te nemen aan de transformatie van de wereld die ze erven.