Samenwerking tussen gemeenschappen en kaarten met een hoge resolutie zijn de sleutel tot effectief overstromingsrisicobeheer, volgens civiel ingenieurs en sociale wetenschappers van de Universiteit van Californië, Irvine en andere instellingen.

"De gevolgen van overstromingen blijven escaleren in de VS en over de hele wereld, en de belangrijkste boosdoener is stedelijke groei in gevaar, met gemeenschappen die niet zijn voorbereid op het omgaan met extreme gebeurtenissen die intenser worden in een opwarmend klimaat, "Zei hoofdauteur Brett Sanders van UCI. "Onze benadering berust op het toegankelijk en bruikbaar maken van moderne overstromingssimulatietechnologieën voor iedereen in risicogemeenschappen."

In een studie gepubliceerd in het American Geophysical Union-tijdschrift Earth's Future, de onderzoekers rapporteren over een succesvol nieuw proces genaamd "collaborative flood modelling" voor het aanpakken van de toenemende dreiging van stijgend water als gevolg van klimaatverandering, verouderde infrastructuur en snelle stedelijke ontwikkeling.

Gezamenlijke overstromingsmodellering combineert de ervaringen en zorgen van bewoners, landeigenaren, overheidsfunctionarissen en bedrijfsleiders met de kennis en technologische capaciteiten van academische onderzoekers om een ​​gedeeld begrip van overstromingsrisico's te bevorderen. Een cruciaal onderdeel van een dergelijke inspanning is de ontwikkeling van overstromingskaarten met hoge resolutie, of visualisaties, gebaseerd op hydrologische modellen en de inzichten van mensen die overstromingen in het verleden hebben meegemaakt.

De onderzoekers brachten de methode in de praktijk tijdens het project Flood-Resilient Infrastructure &Sustainable Environments, een vijfjarige inspanning gefinancierd door de National Science Foundation. Vanaf 2013 FloodRISE-teams werkten in twee kustgebieden van Zuid-Californië die gevaar liepen te overstromen - Newport Bay en de Tijuana River Valley - om gegevens te verzamelen, het uitvoeren van enquêtes en het houden van persoonlijke ontmoetingen met bewoners.

"NSF steunt dit onderzoek omdat overstromingen de grootste natuurramp op aarde is, " zegt Junping Wang, een programmadirecteur in de Wiskunde-divisie van NSF. "Er is een toenemende behoefte aan betrouwbare tools waarmee we verschillende scenario's van overstromingen en de schade die deze kan veroorzaken beter kunnen begrijpen, zodat we de veerkracht van de infrastructuur kunnen verbeteren."