De zomer van 1988 was ongewoon heet, droog en winderig in het Amerikaanse Westen, en dit jaar 30 jaar geleden, die omstandigheden gecombineerd in Yellowstone National Park in Wyoming om de grootste en meest ernstige branden te veroorzaken die het park ooit had gezien.

De Yellowstone Fires van 1988 hebben uiteindelijk meer dan 1 miljoen hectare bos in en rond het park verbrand. Maar altijd veerkrachtig en zelfs afhankelijk van vuur, de bossen hersteld.

Echter, die ongewoon heet, droge omstandigheden zijn nu een normaal kenmerk van het klimaat in het Westen en branden branden met meer frequentie en hevigheid dan ooit tevoren. De branden van 1988 waren een gebeurtenis van 100 tot 300 jaar, maar een aantal grote, Sindsdien hebben er hete vuren gebrand. Een scan van de krantenkoppen van vandaag laat zien hoe vaak, verwoestend en soms tragisch zijn deze branden geworden.

Monica Turner, een University of Wisconsin-Madison hoogleraar integratieve biologie, was in Yellowstone in de onmiddellijke nasleep van de branden van 1988 om het herstel van de bossen te bestuderen en nauwkeurig te documenteren. Ze heeft er de laatste drie decennia van haar carrière doorgebracht, en in plaatsen zoals Grand Teton National Park, om de aard van bossen en vuur beter te begrijpen. Zij en haar onderzoeksteam en collega's onderzoeken hoe de patronen van brand en herstel veranderen, vooral naarmate het klimaat warmer wordt en droogte vaker voorkomt. Ze willen weten:wat betekent dit voor de bossen die we koesteren?