Overeenkomsten tussen individuen die in dezelfde gemeenschappen leven, kunnen hun risico om te overlijden door zelfmoord drastisch veranderen, volgens een nieuwe studie van onderzoekers van de Indiana University.

De studie, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , onderzocht de relatie tussen zelfmoord en sociale "gelijkheid" - leven in gemeenschappen met andere individuen die gemeenschappelijke sociale kenmerken delen, zoals werk en burgerlijke staat, etniciteit of geboorteplaats. Onderzoekers ontdekten dat sociale gelijkenis bekende individuele risico's op zelfmoord verminderde voor mensen jonger dan 45 jaar, werkloos, weduwe, wit, Zwart of niet geboren in de Verenigde Staten.

Maar gelijkheid was niet altijd beschermend. Sociale gelijkenis verhoogde het zelfmoordrisico voor personen die in de Verenigde Staten zijn geboren, was nooit getrouwd, of waren Alaska Native, Indiaan, Spaans of Aziatisch, volgens de studie.

"Deze studie doorbreekt een al lang bestaande barrière voor het begrijpen van het verband tussen individueel zelfmoordrisico en gemeenschapsgebonden risico, " zei Bernice Pescosolido, co-auteur van de studie en een Distinguished Professor of Sociology in het College of Arts and Sciences van IU Bloomington. "Dit biedt nieuwe inzichten in hoe complex de relatie tussen zelfmoord en culturele en sociale connecties is. De wetenschap is uitgedaagd om verder te gaan dan de splitsing tussen kijken naar individuen en kijken naar gemeenschappen in de VS. Gelijkwaardigheid stelt ons in staat na te denken over de rol van verbondenheid in nieuwe manieren."

Onderzoekers hebben gegevens uit een aantal bronnen samengevoegd, waaronder het National Violence Data Reporting System en de American Community Survey, om te onderzoeken of "gelijkheid" tussen individuen en waar ze wonen hun risico op zelfmoord in de VS tussen 2005 en 2011 beïnvloedde.

Zelfmoord in Amerika neemt toe, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, dringend op de noodzaak van nieuwe benaderingen om risico's te verminderen. Hoewel individuele zelfmoordrisico's eerder zijn gedocumenteerd bij individuen, de bevinding dat die risico's veranderen afhankelijk van de sociale geografie was voorheen moeilijk vast te stellen in de VS, aldus Pescosolido.

"Deze bevindingen dagen het idee uit van een 'one size fits all'-benadering van programma's die zelfmoord proberen te verminderen - zelfs voor doelgroepen zoals tieners, waar de toename groot was, "zei ze. "We moeten nadenken waar ze zijn."

Traditionele behandelings- en preventie-inspanningen waren gericht op het idee dat sterke sociale banden mensen beschermen tegen zelfmoord, en van degenen die die connecties verliezen of niet hebben, wordt gedacht dat ze meer risico lopen op zelfmoord.

Maar volgens Pescosolido en haar collega's, sociale gelijkenis is niet altijd een sterke hefboom om het zelfmoordrisico te verminderen. Bijvoorbeeld, hun bevindingen suggereren dat in geïsoleerde gemeenschappen of die gemeenschappen waar de sociaal-economische verwoesting groot was, gelijkenis kan het risico op zelfmoord zelfs vergroten.

"Met de lasten die mensen ervaren door de pandemie, deze studie bevestigt de roep om nieuwe benaderingen om het zelfmoordrisico te begrijpen, "Pescosolido, zei. "Weten hoe de sociale context het individuele zelfmoordrisico verandert, biedt een pad naar gepersonaliseerde en op maat gemaakte strategieën voor anti-zelfmoordprogramma's, beleid en behandeling."