Onderzoek toont aan dat mensen zich tot religie wenden in tijden van angst en onzekerheid - en maart 2020 was een van die tijden.

Om de impact van religie tijdens de begindagen van de COVID-19-pandemie in de Verenigde Staten te vinden, Landon Schnabel, de Robert en Ann Rosenthal universitair docent sociologie aan de Hogeschool voor de Kunsten en Wetenschappen, geanalyseerde reacties van 11, 537 Amerikanen ondervraagden 19-24 maart, 2020, kort nadat de Wereldgezondheidsorganisatie COVID-19 tot een wereldwijde gezondheidspandemie had uitgeroepen.

Religie beschermde de geestelijke gezondheid van leden van verschillende geloofsgroepen, Schnabel meldt in de Tijdschrift voor de wetenschappelijke studie van religie , maar ook een beperkte crisisrespons bij sommige van dezelfde groepen, uiteindelijk de algehele effectiviteit van de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid om het virus in te dammen te ondermijnen.

"Religie beperkte de negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid van de COVID-19-pandemie in maart, met zeer religieuze Amerikanen en vooral evangelicals die minder leed ervaren dan meer seculiere Amerikanen, Schnabel schreef. dat voordeel voor de geestelijke gezondheid ten koste ging van minder bezorgdheid over en steun voor het aanpakken van een belangrijk probleem in de echte wereld:levens redden tijdens een pandemie."

Volgens Schnabel “de meest voor de hand liggende verklaring voor dit patroon is de politisering van de pandemie en het feit dat … Republikeinen en conservatieven gewoon niet zo bezorgd waren over de pandemie en minder geneigd waren te denken dat ze zich zorgen moesten maken over sociale afstand, enzovoort."

Intens religieuze blanke mensen hebben de neiging om conservatieve waarden aan te hangen en de Republikeinse politiek te omarmen, Schnabel schreef – dezelfde politieke standpunten die de dreiging van het virus bagatelliseerden, vooral in de begindagen van de pandemie.

Schnabel baseerde zijn conclusies op gegevens van Pew Research's American Trends Panel (ATP), beschikbaar gesteld door het Cornell Roper Center for Public Opinion Research als onderdeel van een groeiende verzameling publieke opiniegegevens met betrekking tot COVID-19.

De enquête stelde vragen over psychische problemen, waargenomen gezondheids- en economische bedreigingen als gevolg van de pandemie, en meningen over beperkingen op het gebied van de volksgezondheid en gedrag op het gebied van sociale afstand. Het verzamelde ook gegevens over religieuze overtuiging en gedrag, en over aansluiting bij een politieke partij.

De analyse van Schnabel bevestigde een gedocumenteerd voordeel van religie:een betere geestelijke gezondheid.

“Regelmatig aanwezigen en evangelische Amerikanen ervoeren niet zoveel meer leed tijdens de vroege stadia van COVID-19 als Amerikanen die minder regelmatig aanwezig waren of die niet evangelisch waren, ' schreef hij. 'Dit suggereert dat religie, meestal betrokken bij de mate van nood, verzachtte de toegenomen angst die de meeste Amerikanen voelden in de begindagen van de pandemie."

De analyse van Schnabel bevestigde ook eerder onderzoek dat de nauwe afstemming van religie en politiek in de V.S. documenteerde. religie is gepolitiseerd en wordt nu gezien als verstrengeld met conservatieve politiek, " Hij schreef.

"In totaal, religie zou daarom paradoxaal genoeg de door de pandemie veroorzaakte ontberingen kunnen bufferen, maar toch houdingen en oriëntaties over volksgezondheid en wetenschap structureren op manieren die deze uiteindelijk vergroten, ’ schreef Schnabel.

Het ligt in de macht van religieuze mensen en religieuze organisaties om geestelijke gezondheidsvoordelen van religie te verzamelen zonder de volksgezondheid in gevaar te brengen, zei Schnabel.

"Religieuze organisaties moeten overwegen hoe ze zaken kunnen promoten die nuttig zijn voor de geestelijke gezondheid en niet voor iets dat schadelijk is voor de lichamelijke gezondheid. "Schnabel zei, zoals het opbouwen van een gemeenschap door middel van virtuele bijeenkomsten en het verstrekken van virtuele hulpmiddelen om psychologische middelen te verstrekken zonder risico op blootstelling. "Het ideale scenario zou zijn om erachter te komen hoe de voordelen voor de geestelijke gezondheid kunnen worden verkregen en tegelijkertijd de dingen te vermijden die niet nuttig waren om de pandemie in te dammen, " hij zei.

De gegevens voor deze studie kwamen uit het begin van de pandemie, Schnabel schreef. "Het valt nog te bezien in hoeverre religie de geestelijke gezondheid zal blijven beschermen nu we het tweede jaar van de pandemie ingaan."