Wanneer u een molecule of verbinding ziet die in een tekstboek of als onderdeel van een chemische reactie wordt beschreven, heeft deze meestal de vorm van een chemische formule. Deze combinaties van letters en cijfers - zoals H _{2O - kunnen een uitdaging zijn om te begrijpen als u niet weet wat de afzonderlijke delen betekenen. Als je scheikunde leert of over verschillende chemicaliën leest, moet je weten wat chemische formules betekenen en hoe je ze interpreteert. U kunt eenvoudig de basis leren en een chemische formule lezen. De letters vertellen u welke elementen aanwezig zijn en de cijfers vertellen hoeveel atomen van elk een molecuul vormen.}

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Een chemische stof formule vertelt u de specifieke elementen die aanwezig zijn in een molecule vertegenwoordigd door hun symbolen uit het periodiek systeem en het aantal atomen van elke aanwezige aangegeven door een subscriptnummer na het symbool. Dus H _{2O verwijst naar twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.
Chemische formules uitgelegd}

Een chemische formule vertelt u de specifieke elementen in de verbinding en het aantal atomen van elk. De letters in een chemische formule zijn de symbolen voor de specifieke elementen. Dus bijvoorbeeld H betekent waterstof, O betekent zuurstof, S betekent zwavel, Cu betekent koper, F betekent fluor, Fe betekent ijzer en Au betekent goud. Als u niet weet wat een bepaald symbool betekent, kunt u een periodiek systeem bekijken.

De getallen die als subscript zijn toegevoegd, geven aan hoeveel atomen van elk element aanwezig zijn. Als er geen nummer aanwezig is, is er slechts één atoom. U kunt nu chemische formules interpreteren. Veel mensen weten bijvoorbeeld dat H _{2O water is, maar nu weet je dat de H waterstof betekent en de O zuurstof betekent, en het getal 2 achter de H betekent dat er twee waterstofatomen zijn voor elk zuurstofatoom.}

Een ander voorbeeld is H _{2SO 4. Dit is de formule voor zwavelzuur. De letters laten zien dat het waterstof, zwavel en zuurstof bevat en de cijfers laten zien dat er twee atomen waterstof zijn, een atoom zwavel en vier atomen zuurstof per molecuul. Je kunt de meeste chemische formules als volgt interpreteren.
Chemische formules met haakjes}

Je komt af en toe een chemische formule als deze tegen: Mg (OH) _{2. De mg is magnesium en we weten wat O en H zijn, maar de beugels zijn een nieuwe functie. Ze geven aan dat het nummer buiten de haakjes wordt toegepast op alle elementen binnen de haakjes. Dus de bovenstaande formule - voor magnesiumhydroxide - bevat één magnesiumatoom, twee zuurstof en twee waterstof. Ze zijn zo gegroepeerd omdat het zuurstof- en waterstofatoom vaak als een "hydroxyl" -groep zijn gekoppeld. De details van waarom doen er niet toe voor de interpretatie van de formule, maar het vertelt je dat er twee van deze groepen zijn, die elk een atoom van zuurstof en waterstof in het molecuul bevatten.
Chemische formules voor ionen}

Ionische verbindingen worden op dezelfde manier weergegeven als covalent gebonden verbindingen, maar de betekenis is een beetje anders. Er zijn geen afzonderlijke eenheden van ionische verbindingen die vergelijkbaar zijn met moleculen, dus de formule vertelt u de verhouding van het ene atoom tot het andere. NaCl is bijvoorbeeld natriumchloride (keukenzout) en dit betekent dat het voorkomt in een verhouding van één natriumatoom tot één chlooratoom.

Voor een enkel ion wordt een + of - symbool gebruikt om u te vertellen de aanklacht. Dus Na ^{+ is het positief geladen natriumion en Cl is het negatief geladen chloride-ion.
Wat is een structuurformule?}

Chemische formules worden meestal gebruikt, maar in sommige gevallen , kunt u een structuurformule tegenkomen. Deze bevatten geen cijfers; in plaats daarvan vertegenwoordigen ze het molecuul door een reeks symbolen verbonden door lijnen die de bindingen tussen atomen vertegenwoordigen. Een enkele lijn staat voor een enkele binding en een dubbele lijn staat voor een dubbele binding. Koolstofdioxide (CO <2) heeft bijvoorbeeld een enkel koolstofatoom dubbel gebonden aan zuurstofatomen aan elke zijde, dus het zou worden weergegeven als:

O \u003d C \u003d O

Deze kunnen ingewikkelder worden, maar de basisregels zijn gemakkelijk te begrijpen.