Als het examenseizoen begint, zullen ouders, verzorgers en docenten op zoek gaan naar verschillende manieren om studenten te motiveren om het goed te doen in hun studie. Maar de berichten die u gebruikt om hen te motiveren, moeten volgens onderzoek door psychologen afhangen van hun mate van vertrouwen.

Dr. Richard Remedios, Associate Professor in Student Motivation and Engagement, Psychology, aan de School of Social Sciences van Nottingham Trent University, heeft met collega's samengewerkt om te onderzoeken hoe berichten worden ontvangen door studenten die studeren voor hun GCSE's en A-levels in Engeland. Lopende onderzoeksprojecten omvatten het onderzoeken van studenten over wat voor soort berichten ze van hun ouders ontvangen en eerdere studies hebben de effecten onderzocht van motiverende berichten die door leraren worden gegeven.

Bevindingen suggereren dat het niet gaat om de boodschap die wordt gegeven, maar om hoe de boodschap wordt ontvangen, en dit heeft te maken met de individuele kenmerken van de student.

Een veel voorkomende motiverende boodschap die door docenten wordt gebruikt, is bijvoorbeeld:"Als je niet hard werkt, krijg je niet de cijfers die je nodig hebt om naar de universiteit te gaan." Dit type bericht staat bekend als een angstaanjagende omdat het zich richt op de gevolgen van het niet goed doen. Onderzoek heeft aangetoond dat zelfverzekerde studenten angstaanjagende berichten als een "uitdaging" ervaren, terwijl voor onzekere studenten deze goedbedoelende berichten verband houden met angstniveaus.

In het ouderonderzoek blijkt uit de eerste bevindingen dat leerlingen gemotiveerd zijn om hun ouders trots te maken, maar deze motivatie hangt ook samen met zorgen. Veelbelovend is dat geruststellende berichten, bijvoorbeeld "het slagen voor je examens is niet alles", positief gerelateerd zijn aan het zelfvertrouwen van studenten.

Studenten werd ook gevraagd in hoeverre ze het eens waren met uitspraken als "wanneer je ouders je herinneren aan komende [GCSE/A-Level] examens, wil je dan stoppen met herzien?" - zelfverzekerde studenten waren het vaak oneens met uitspraken als deze, maar onzekere studenten waren het daar meestal mee eens. Dit suggereert dat het voortdurend herinneren van studenten aan examens problematisch kan zijn wanneer de student niet zeker is van hun capaciteiten.

Dr. Remedios zei:"Ons werk is anders, want in plaats van ons te concentreren op de motiverende berichten waarvan we weten dat ouders en leraren geven - die vaak goed bedoeld zijn - richten we ons op hoe studenten berichten ervaren op basis van hun individuele kenmerken. Dus een zelfverzekerde student zal berichten waarschijnlijk anders ervaren dan een leerling die niet zeker is.

"De boodschap die we mee naar huis nemen is dat leerlingen minder snel angst en zorgen zullen ervaren als de berichten die ze ontvangen meer gebaseerd zijn op geruststelling dan wanneer ze herinnerd worden aan de gevolgen van het niet goed doen. Met andere woorden, wanneer goedbedoelende ouders zeggen:'Als je niet hard werkt, krijg je niet de cijfers die je nodig hebt voor een hogeschool/universiteit', dit zorgt bij veel studenten voor zorgen.

"Zelfvertrouwen verandert echter de manier waarop leerlingen motiverende berichten ervaren. Het goede nieuws is dat ouders en leerkrachten de persoon die ze proberen te motiveren meestal heel goed kennen en dus, als je weet dat ze niet zeker zijn, probeer ze dan niet onder druk te zetten door richt je taal op de gevolgen van falen."