Meren spelen een belangrijke rol bij het reguleren van het ecologische evenwicht op mondiale en regionale schaal. wereldwijd, er zijn er meer dan 1, 400 binnenwateren (meren en stuwmeren) met een oppervlakte groter dan of gelijk aan 100 km ² .

Waterkwaliteit is een fundamenteel aspect van de ecologische functies die meren vervullen. Echter, als gevolg van de snelle groei van de industrialisatie en de bevolking, grote hoeveelheden afvalwater worden geloosd in meren, leiden tot een verslechtering van de waterkwaliteit en ernstige ecologische problemen.

Onderzoekers van het Instituut voor Subtropische Landbouw (ISA) van de Chinese Academie van Wetenschappen bestudeerden de variaties in de waterkwaliteit in de tijd en hun relatie met hydrologische omstandigheden in het Dongting-meer na de operatie van de Three Gorges Dam (TGD), China.

De concentraties totaal stikstof (TN) en totaal fosfor (TP) vertoonden algemene stijgende trends in de pre-TGD-periode. Een significant stijgende TN-trend en een dalende TP-trend verschenen in de post-TGD-periode, dit laatste hield nauw verband met een opvallende afname van de afvoer van water en gesuspendeerd sediment na de start van de TGD-operatie.

TN-concentraties vertoonden significante ruimtelijke variaties tijdens de onderzoeksperiode, met de hoogste concentratie in East Dongting Lake en de laagste concentratie in West Dongting Lake.

De bijdrage van de "vier zijrivieren" (Xiang, Zí, Yuan, en Li-rivieren) naar de waterkwaliteit van het meer was veel groter dan die van de "drie kanalen" (Songzi, Hoedoe, en Ouchi-rivieren), goed voor 89,94-92,25% van de N-ingangen en 74,10 tot 5,85% van de P-ingangen. Bovendien, de bijdrage van de "drie kanalen" aan de waterkwaliteit van het meer nam af na TGD-operatie, voornamelijk vanwege de verminderde toevoer van voedingsstoffen, waterafvoer, en gesuspendeerde sedimentafvoer.

Invoer van voedingsstoffen was de dominante bron van vervuiling die de waterkwaliteit van het Dongting-meer bepaalde; waterafvoer en waterpeil waren ook belangrijke factoren die de ruimte-tijdvariabiliteit van de waterkwaliteit beheersten.

Deze studie geeft aan dat het beheersen van verontreinigende effluenten in zijrivieren en het bewaken van de hydrologische omstandigheden in het meer de belangrijkste factoren zijn die nodig zijn om de waterkwaliteit in het Dongting-meer te verbeteren en een praktische referentie kunnen bieden voor het waterkwaliteitsbeheer in met rivieren verbonden meren over de hele wereld.

De studie is gepubliceerd in Journal of Cleaner Production .