De gevolgen van klimaatverandering zijn niet altijd gemakkelijk te zien. Maar voor veel lokale bedrijven in kustgemeenschappen in de Verenigde Staten, het bewijs is direct buiten hun deuren - of op hun parkeerplaatsen.

Dat bewijs is niet alleen aanwezig in de vorm van frequentere overstromingen. Volgens een nieuwe studie gepubliceerd op 15 februari in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , het wordt ook onthuld als een financiële prijs voor het bedrijfsleven. Stanford-student Miyuki Hino en haar collega's ontdekten dat het centrum van Annapolis, hoofdstad van de staat Maryland, leed een verlies van 3, 000 bezoeken in 2017 door hoogwater, wat neerkomt op een verlies van ergens tussen $ 86, 000 en $ 172, 000 aan inkomsten.

"Kleine bedrijven in het centrum van Annapolis zijn afhankelijk van bezoekers. Door de omvang van de gevolgen van overstromingen te meten, we kunnen de businesscase begrijpen - hoe de zeespiegelstijging nu al van invloed is op de ervaringen en winsten van bedrijven, " zei Samanthe Belanger, een co-auteur en Stanford MBA-student op het moment van de studie.

Vaker overstromingen

Hoogwater overstromingen, soms overlast of overstromingen genoemd, gebeurt wanneer oceaanwater boven de niveaus komt waarvoor de kustinfrastructuur is ontworpen. Water stroomt naar binnen, het vullen van straten en parkeerplaatsen en het voorkomen van normaal voetgangers- en autoverkeer.

Ooit relatief zeldzaam, hoogwateroverstromingsdagen zijn met ongeveer 60 procent toegenomen ten opzichte van 20 jaar geleden, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Op 27 locaties in de VS, het aantal hoogwaterdagen ging van gemiddeld 2,1 dagen per jaar eind jaren vijftig tot 11,8 dagen in 2006-2010. tegen 2035, ongeveer 170 kustgemeenschappen zullen naar verwachting 26 hoogwaterdagen per jaar ervaren.

"Naarmate de mondiale temperatuur en de zeespiegel stijgen, overstromingen komen vaker voor, " zei Hino, die deel uitmaakt van het Emmett Interdisciplinair Programma in Milieu en Middelen. "Voor bedrijven aan de kust, dat betekent meer dagen waarop klanten mogelijk niet in staat zijn om naar hun winkel te komen. Hoewel de meeste overstromingen maar een paar uur duren, hun impact kan oplopen."

Annapolis, thuisbasis van de US Naval Academy, bovenaan de lijst van steden die te maken hebben met een toename van overstromingen door vloed. In het begin van de jaren zestig, Annapolis had ongeveer vier hoogwaterdagen per jaar. in 2017, de kleine stad aan Chesapeake Bay beleefde 63 dagen met hoog water.

"In Annapolis, zoals op veel plaatsen, hoogwateroverstromingen vinden plaats in het hart van de dingen. De historische wijk is een favoriet onder zowel de lokale bevolking als toeristen. Het staat nu regelmatig onder water, " zei Katharine Mach, een senior onderzoeker aan de Stanford's School of Earth, Energy &Environmental Sciences en een co-auteur van de studie.

Afgekeerd door water

Onderzoekers gebruikten parkeermeters, satellietbeelden, interviews en andere gegevens om te bepalen hoe potentiële klanten werden ontmoedigd om tijdens overstromingsuren een populaire zakenregio aan het water te bezoeken die bekend staat als City Dock. Ze vonden geen bewijs dat klanten terugkeerden nadat de overstromingen waren afgenomen of ergens in de buurt parkeerden en trotseerden het water om de bedrijven te bereiken.

"Zo vaak denken we aan klimaatverandering en zeespiegelstijging terwijl deze enorme ideeën op wereldschaal plaatsvinden, maar overstromingen door vloed zijn een manier om deze veranderingen in je dagelijkse leven te ervaren, gewoon door te proberen je restaurantreservering te bereiken, ' zei Hino.

in 2017, het verlies voor City Dock-bedrijven als gevolg van overstromingen was minder dan 2 procent van de jaarlijkse bezoekers, maar de onderzoekers waarschuwen dat dit nog veel erger kan worden naarmate de zeespiegel blijft stijgen. De studie projecteert dat als de zeespiegel met nog eens 3 inches stijgt, bezoeken aan City Dock zouden met ongeveer 4 procent worden verminderd. Met 12 inch zeespiegelstijging, bezoeken zouden met ongeveer 24 procent worden verminderd, een cijfer dat honderdduizenden aan gederfde inkomsten zou kunnen betekenen. Het Amerikaanse Global Change Research Program Climate Science Special Report heeft projecties voor zeespiegelstijging ten opzichte van het jaar 2000, variërend tussen 0,5 en 1,2 voet tegen 2050.

"Wat we ontdekken, is iets wat veel lokale leiders in kuststeden al weten:het water stijgt en komt in het dagelijks leven terecht. Dat geldt ook voor de kosten, Mach zei. "Het begrijpen van de gevolgen voor mensen vandaag - op grote en kleine schaal - is een essentieel startpunt voor het maken van slimme aanpassingen aan de risico's."