lignine, een afvalproduct bij de productie van biomassa en ethanol, vindt nu nieuwe waarde als bio-olie in nieuwe producten. Aan de Universiteit van Borås, Zweden, een team van onderzoekers heeft methoden onderzocht om lignine te extraheren en te verfijnen voor industriële toepassingen.

Terwijl de commerciële lignocellulose-naar-ethanolfabrieken lignine na voorbehandeling gebruiken als biomassagrondstof voor warmte- en krachtcentrales, in het Horizon 2020-project AGROinLOG, lignine wordt in plaats daarvan omgezet in producten op basis van bio-olie.

De onderzoeker Swarnima Agnihotri heeft een jaar aan de Universiteit van Borås gewerkt aan het verfijnen van de methoden om de lignine uit ligninerijk tarwestro te extraheren. Ze zegt, "Als biobrandstoffen werkelijkheid worden, we moeten het industriële potentieel van lignine realiseren en er meer waarde uit halen. Gezien de complexiteit en rijkdom van zijn functionele groepen, er zijn verschillende potentiële toepassingen van lignine door het om te zetten in verschillende producten met toegevoegde waarde, zoals hoogwaardige koolstofvezel, bio-olie en vanilline, om er een paar te noemen."

Het project maakt gebruik van een landbouwresidu, tarwestro, die in overschot beschikbaar is in Zweden, en ook in andere Europese landen.

Wat is er te winnen voor de samenleving of de industrie van uw deel van het project?

De valorisatie van tarwestro-lignine zal waarde toevoegen aan het hele proces, en op hun beurt voordelen opleveren voor de industrie, evenals verder inzicht in het creëren van waarde uit lignine, wat tot nu toe als een verspilling werd beschouwd.

Integratie van op lignocellulose gebaseerde grondstof in ethanolfabrieken is niet nieuw. Er zijn al een aantal technieken om op commerciële schaal ethanol uit lignocellulose te produceren.

Het zijn de hoge investeringskosten en de lage winstgevendheid van het proces die moeten worden aangepakt. Het doel van dit AGROinLOG-project is om de mogelijkheden te zien van het toevoegen van een zeer waardevol bijproduct, bijv. bio Olie, voor de hele productieketen, en daarmee de winstgevendheid van het proces te vergroten.

Welke uitdagingen kwam je tegen in het project?

Het vinden van een kosteneffectief proces voor het fractioneren van biomassa was een uitdaging. Er is veel onderzoek gaande naar voorbehandeling voor een betere lignine-extractie uit lignocelluloses, maar toch is de grootste uitdaging om de kosten te drukken. De resultaten zijn interessant en motiverend.

Wat is de volgende stap in het project?

Nutsvoorzieningen, wanneer we een efficiënt voorbehandelingsproces hebben geoptimaliseerd voor effectieve lignine-extractie uit tarwestro, we zullen het proces opschalen, en de verkregen zuivere lignine zal worden omgezet in bio-olie door middel van een hydrothermisch vloeibaarmakingsproces, dat is, extractievloeistof en krijg een geconcentreerde olie. Het verkregen bio-olieproduct zal een zeer waardevol bijproduct zijn, aangezien het verder kan worden opgewaardeerd in raffinaderijen om groene chemicaliën en biobrandstoffen te verkrijgen.