Zoals de term suggereert, zijn macromoleculen bijzonder grote moleculen die veel atomen bevatten. Macromoleculen bestaan ​​soms uit lange ketens van zich herhalende eenheden van atomen en zijn bekend als polymeren, maar niet alle macromoleculen zijn polymeren. Deze grote moleculen spelen een aantal vitale rollen in levende organismen.

Koolhydraten

Koolhydraten bestaan ​​uit monosacchariden (suikers) en hun polymeren. De monosacchariden binden samen om polysacchariden te vormen, de polymeren van koolhydraten. Het meest voorkomende monosaccharide is glucose, dat een van de meest waardevolle suikers is voor alle dieren en planten. De functie van koolhydraten is om te fungeren als een energiebron voor opslag en structuur voor alle levende wezens. Voor planten is zetmeel de belangrijkste energiebron en cellulose zorgt voor structuur en ondersteuning. Voor dieren levert glycogeen energie en chitine biedt de structuur en ondersteuning.

Lipiden

Lipiden komen in drie vormen voor - vetten, steroïden en fosfolipiden. De belangrijkste functie van deze lipiden is energie en isolatie. Vetten komen in verzadigde of onverzadigde vormen voor en zijn onoplosbaar en daarom drijfvermogen. Verzadigde vetten worden gevonden in dieren en zijn vaste stoffen bij kamertemperatuur; onverzadigde vetten worden gevonden in planten en zijn vloeistoffen of oliën bij kamertemperatuur. Lipiden, in de vorm van fosfolipiden, zijn ook belangrijke elementen in membranen.

Eiwitten

Eiwitten zijn zeer belangrijke macromoleculen; ze hebben veel structuurniveaus en een aantal functies. Elke cel in het menselijk lichaam bevat eiwitten en de meeste lichaamsvloeistoffen bevatten ook eiwitten. Eiwitten vormen een groot deel van de menselijke huid, organen, spieren en klieren. Eiwitten helpen het lichaam bij het herstel van cellen en het maken van nieuwe, en zijn een belangrijke voedings- en energiebehoefte, vooral voor opgroeiende adolescenten en aanstaande moeders.

Nucleïnezuren

Nucleïnezuren omvatten de allerbelangrijkste DNA en RNA. DNA is de blauwdruk voor genetische ontwikkeling voor alle levensvormen; het bevat de nodige informatie die nodig is voor de eiwitsynthese. RNA is de drager van deze informatie naar de eigenlijke site van de eiwitproductie. Het lichaam bestaat uit honderdduizenden eiwitten en elk daarvan moet op een specifieke manier werken om goed te functioneren. Nucleïnezuren bevatten de informatie die nodig is voor deze eiwitten om te ontwikkelen en te handelen zoals ze moeten.