Een nieuwe nationale studie laat zien welke Amerikanen het minst geneigd zijn om de nodige maatregelen te nemen bij rampen zoals orkanen, overstromingen en bosbranden.

Onderzoekers ontdekten dat huishoudens geleid door vrouwen, huishoudens met kinderen onder de 18 jaar, huurders, mensen met een lage sociaaleconomische status, Afro-Amerikanen en Aziaten allemaal minder dan anderen op zijn minst minimaal voorbereid waren op rampen.

Mensen in deze groepen hebben speciale aandacht nodig voordat zich rampen voordoen, om ervoor te zorgen dat ze over de nodige middelen beschikken om te reageren, zegt Smitha Rao, hoofdauteur van de studie en assistent-professor sociaal werk aan de Ohio State University.

"Focus op kwetsbare groepen, inzicht in hun specifieke barrières en hen verbinden met middelen binnen de gemeenschap zijn belangrijke strategieën om ervoor te zorgen dat niemand achterblijft wanneer zich een ramp voordoet," zei Rao.

De studie verschijnt in het juli 2022 nummer van het International Journal of Disaster Risk Reduction . Andere co-auteurs waren Fiona Doherty, een doctoraalstudent sociaal werk aan de Ohio State, en Samantha Teixeira, universitair hoofddocent sociaal werk aan het Boston College.

De onderzoekers gebruikten gegevens van de National Household Survey van het Federal Emergency Management Agency 2018. Bij het onderzoek was een landelijk representatieve steekproef van 4.743 respondenten uit het hele land betrokken die allerlei vragen kregen over hun paraatheid bij rampen.

De kwestie wordt steeds belangrijker in de Verenigde Staten, zei Rao.

2021 kwam op de tweede plaats na 2020 in termen van het aantal miljardenrampen in de Verenigde Staten (20 in 2021, 22 in 2020), volgens een rapport van de federale overheid. Nog onheilspellender is het feit dat er in de jaren 2010 123 afzonderlijke rampen van miljarden dollars waren, tegenover slechts 29 in de jaren 80.

"Voor veel Amerikanen is het niet de vraag of je door een ramp wordt getroffen, maar wanneer," zei ze.

Voor de nieuwe studie beschouwden Rao en haar collega's mensen 'minimaal voorbereid' als ze de meest essentiële elementen hadden die nodig waren voor onmiddellijke evacuatie of onderdak gedurende drie dagen. Deze omvatten noodfondsen, toegang tot voorraden om drie dagen zonder stroom of stromend water door te komen, en toegang tot transport.

"Het is echt maar het minimum. We zouden allemaal een 'go-bag' moeten hebben met niet-bederfelijk voedsel, belangrijke medicijnen, een zaklamp en wat noodgeld," zei ze.

Naast de voorbereidingsstatus van sociaal kwetsbare groepen, onderzochten de onderzoekers ook sociaal-cognitieve factoren die geassocieerd kunnen worden met paraatheid.

De resultaten toonden aan dat geloof in het nut van voorbereiding op rampen samenhangt met op zijn minst voldoende voorbereid zijn.

Degenen die minder vertrouwen hadden in hun persoonlijke vermogen om te handelen in een noodsituatie, waren minder waarschijnlijk minimaal voorbereid.

"Vertrouwen was een belangrijk aspect van de voorbereiding. We kunnen uit deze gegevens niet met zekerheid zeggen, maar een deel hiervan kan zijn hoeveel vertrouwen ze hebben dat overheidsinstellingen hen zullen helpen wanneer dat nodig is," zei Rao.

"Maatschappelijk kwetsbare groepen waarvan we vonden dat ze minder goed voorbereid waren, kunnen ook geen vertrouwen hebben in instellingen die geacht worden te helpen bij rampen."

Het was geen verrassing dat lagere sociaaleconomische groepen minder snel voorbereid waren op rampen, zei ze.

Degenen die moeite hebben om aan de dagelijkse behoeften te voldoen, hebben vaak niet het vermogen en de middelen om dagelijkse gebeurtenissen te plannen, laat staan ​​voor rampen, zei Rao.

Maar de bevindingen toonden aan dat zelfs een kleine sprong van de laagste inkomensgroep werd geassocieerd met een hogere gereedheidsscore in de steekproef van de studie.

Een andere belangrijke bevinding was dat de deelnemers aan de enquête die in de afgelopen zes maanden informatie hadden ontvangen over rampenparaatheid, meer kans hadden om voorbereid te zijn.

"Maar meer dan de helft van de steekproef - 56% - meldde in de afgelopen zes maanden geen informatie over paraatheid te hebben ontvangen, dus dit is een belangrijk interventiegebied", zei Rao.

Over het algemeen suggereren de resultaten dat maatschappelijk werkers en andere gezondheids- en hulpverleners specifiek moeten samenwerken met de groepen die in dit onderzoek zijn geïdentificeerd om hen te helpen voorbereid te zijn voordat zich rampen voordoen.

"Rampen treffen niet iedereen in gelijke mate," zei Rao. "We moeten manieren vinden om degenen te helpen die het meeste risico lopen op de gevolgen van rampen." + Verder verkennen

Overlevenden van rampen voelen zich beter voorbereid op de volgende, maar worden vaak buiten de planning gehouden