Pandemiegerelateerde schoolsluitingen hebben geleid tot uitdagingen voor schooldistricten en gezinnen in de Verenigde Staten. Volgens Annette Anderson, een assistent-professor aan de Johns Hopkins School of Education, die uitdagingen zijn vooral uitgesproken in scholen die gemeenschappen met lagere inkomens dienen. Anderson werkte eerder als klasleraar en directeur, en is momenteel de academische programmadirecteur voor JHU Center for Safe and Healthy Schools, en haar onderzoek richt zich op strategieën om onderwijsgelijkheid te waarborgen.

Ze sprak onlangs met de Hub om de gelijkheidskwesties te bespreken die de pandemie met zich meebrengt voor openbare schoolkinderen.

Wat waren de grootste verschillen tussen schooldistricten in de overgang naar leren op afstand als gevolg van de pandemie?

De eerste woorden die in je opkomen zijn toegang en beschikbaarheid van educatief materiaal. Allereerst, dit gebeurde op zo'n ongekende manier dat scholen echt geen tijd hadden om zich voor te bereiden op wat komen ging. Voor veiligheidsredenen, zoals u weet, scholen gingen snel over op online of thuisonderwijs. Sommige scholen hebben geprobeerd om papieren pakketten te beheren, terwijl andere rijkere scholen en districten onmiddellijk overgingen op online platforms die hun studenten al dagelijks gebruikten.

Midden in een pandemie, het is een uitdaging om te proberen alle scholen op hetzelfde niveau van toegang tot en beschikbaarheid van technologie te brengen. Als scholen of districten vóór de pandemie niet veel online training beschikbaar hadden voor leraren, ze moeten ook hun professionele ontwikkeling opvoeren om leraren te helpen vertrouwd te raken met het gebruik van online platforms. Tegelijkertijd, ze werken eraan om studenten en hun gezinnen op de hoogte te brengen.

Nu scholen gesloten zijn vanwege de #coronaviruspandemie, Het K-12-onderwijs ondergaat belangrijke veranderingen.

Annette Anderson (@ImpactGreater) van @JHUEducation voegde zich bij @PublicHealthPod om deze veranderingen met @SDesmon te bespreken. https://t.co/6poTO886eWhttps://t.co/iZGlceJMZ8

— Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (@JohnsHopkinsSPH) 23 april 2020

Zijn er specifieke uitdagingen voor sommige openbare scholen tijdens de pandemie?

openbare school districten, terecht, richtten veel van hun vroege middelen op voedselzekerheid. Ik denk niet dat onze openbare scholen genoeg krediet krijgen om dit te doen. Voedselonzekerheid treft armere districten meer dan rijkere districten. Als je begrijpt dat voor sommige van je leerlingen, school dient als hun enige betrouwbare bron voor voedzame maaltijden, als school, je moet je onmiddellijke energie richten op het maken van plannen om voedsel te bereiken en te bezorgen op afgelegen bestemmingen en moeilijk bereikbare gezinnen. En veel scholen met minder middelen hebben dat fantastisch gedaan. Door het hele land, meteen toen de pandemie begon, je zag schooldistricten de gigantische taak op zich nemen om ervoor te zorgen dat de studenten te eten kregen, en zelfs daarbuiten, dat hele gezinnen te eten kregen. Dat is een uitdaging waar veel rijkere scholen niet in dezelfde mate mee te maken hadden, zodat ze de middelen konden richten op het waarborgen van de continuïteit van het leren.

Met andere woorden, scholen met minder middelen hebben het meest moeten rekken en veel dingen moeten betekenen voor verschillende mensen in hun gemeenschap. En de uitdaging is, hoe blijven we voldoen aan de leerbehoeften van alle leerlingen, inclusief studenten met een IEP (geïndividualiseerd onderwijsprogramma) of gedifferentieerd leerplan, hoogbegaafde studenten, studenten die extra middelen nodig hebben, en studenten met psychische problemen? Al deze problemen moeten nu worden aangepakt, naast het aanpakken van voedselonzekerheid, huisvesting beveiliging, en toegang tot de gezondheidszorg. Dit zijn grote taken die openbare scholen elke dag uitvoeren, en de pandemie maakt de behoeften groter en het werk harder.

Ik wil het werk dat scholen doen echt toejuichen - niemand heeft gezegd:"Dit is te veel." Ze hebben gezegd, "Laten we onze mouwen opstropen en aan het werk gaan." Dit is een compleet nieuw landschap en ik ben zo onder de indruk van het teamwork dat ik op en over scholen zie.

Welke beleidsreacties zouden de onevenredige impact van COVID-19 op scholen en studenten met een tekort aan middelen kunnen verzachten?

Op een basislijn, wij als natie moeten investeren in het verzekeren van toegang tot internet voor alle studenten. Er zijn programma's zoals het E-rate-programma en particuliere bedrijven die hebben bijgedragen aan het leveren van technologie aan scholen en gezinnen. Er zijn districten die een één-op-één laptopbeleid hebben en andere die dat duidelijk niet hebben. Wat doen we, als een land, denk je dat de basislijn voor al onze kinderen zou moeten zijn? En dat geldt ook voor studenten met een handicap, studenten op het platteland, studenten in stadsdelen, en studenten op Native American-reserveringen die mogelijk geen consistente toegang hebben tot sterke internetverbindingen.

We moeten besluiten dat we geloven in gelijke toegang voor elk kind en vervolgens de middelen toewijzen om dat te ondersteunen. De huidige situatie is een oproep tot actie voor ons als natie om de digitale kloof voor onze kinderen te dichten. De toekomst van ons land hangt ervan af.