Zuidelijke dialecten verspreiden zich misschien over het VK, maar het noorden duwt op sommige gebieden terug, heeft nieuw onderzoek aangetoond.

Het onderzoek van de University of York, Lancaster University en New York University ondervroeg meer dan 14.000 moedertaalsprekers Engels en vergeleek hoe ze tegenwoordig spreken met bevindingen van vergelijkbare onderzoeken 70 jaar geleden.

De enquête bracht de antwoorden van mensen op vragen over uitspraak, grammatica en gebruik van bepaalde woorden in kaart met waar ze leefden tussen de leeftijd van vier en dertien jaar, de periode waarin we taal verwerven en onze manier van spreken ontwikkelen.

De onderzoekers, waaronder Dr. Danielle Turton, een hoofddocent sociolinguïstiek aan de Lancaster University, ontdekten dat een van de dialectkenmerken die naar het noorden is gekropen, de uitspraak van de klinker in "cut" of "foot" is. In het noorden van Engeland is de kans groter dat deze twee woorden op elkaar rijmen, maar in het zuiden worden ze anders uitgesproken en dat gebeurt al sinds het midden van de 17e eeuw.

Uit het onderzoek bleek dat de grens tussen deze twee uitspraken naar het noorden is verschoven, waarbij provincies in en rond de Midlands zoals Gloucestershire, Herefordshire, Worcestershire, Oxfordshire en Northamptonshire sinds de jaren vijftig van een 'noordelijke' naar een 'zuidelijke' vorm zijn veranderd.

De onderzoekers ontdekten ook dat een verrassend hoog percentage sprekers in Noord-Engeland nu een zuidelijke uitspraak van deze woorden aanneemt, mogelijk geleid door jongere sprekers die geografisch mobieler zijn geworden om toegang te krijgen tot universitair onderwijs.

De studie laat ook zien dat, hoewel zuidelijke dialecten over het algemeen meer wijdverspreid zijn, een paar noordelijke uitspraken nu ook in een groter geografisch gebied worden gesproken dan voorheen.

Dr. George Bailey, van de afdeling Taal- en Linguïstische Wetenschappen van de Universiteit van York en een van de auteurs, zei:"Dialect is een cruciaal onderdeel van de identiteit van mensen en hoewel we enig verlies van onderscheidend vermogen zien, is het onwaarschijnlijk dat het volledig verloren zal gaan, zelfs als mensen mobieler worden. In feite kan de verplaatsing van sommige bevolkingsgroepen de verspreiding van sommige dialectvormen naar nieuwe gebieden ondersteunen."

In de jaren vijftig werden sprekers voor wie de woorden "bont" en "beer" rijmen vooral gevonden in Merseyside en in de Midlands. Uit het nieuwe onderzoek is gebleken dat, hoewel deze vorm niet langer wordt gevonden in de Midlands, deze nog steeds voorkomt in Merseyside en ook is opgedoken aan de oostkust, rond Hull en Hartlepool.

Of sprekers de "g" uitspreken in zowel "vinger" als "zanger" is een andere belangrijke dialectmarkering, met een stille "g" in zanger nu de meest voorkomende vorm. In de jaren vijftig waren sprekers die de 'g' in beide woorden uitspraken voornamelijk in het noordwesten van Engeland en de West Midlands. Uit het nieuwe onderzoek bleek dat deze uitspraak zich buiten de traditionele grenzen verspreidt, in Herefordshire, Preston, de Ribble Valley, en Nottinghamshire.

Evenzo bleek uit het onderzoek dat het gebruik van "lolly-ijs" in plaats van "ijslolly", waarvan men dacht dat het uitsluitend in Liverpool te vinden was, nu ook gebruikelijk was in Noord-Wales.

Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Linguistic Geography . + Verder verkennen

Noord-Engelse verbale maniertjes gaan verloren