China trakteerde deze week een Amerikaanse staatsgouverneur op een rode loper, terwijl de energiechef van president Donald Trump een ingehouden begroeting ontving, een signaal dat Peking klaar is om rond het Witte Huis te gaan in de strijd tegen klimaatverandering.

Sinds het besluit van Trump om de Verenigde Staten terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs, China heeft herhaaldelijk gezworen het akkoord te handhaven en samen te werken met Amerikaanse staten die zijn vastberadenheid delen.

Een warm welkom aan de gouverneur van Californië, Jerry Brown, een oppositie-democraat en beschreef zichzelf als "gezant voor de mensheid", terwijl de koelbloedige Amerikaanse minister van Energie Rick Perry aangaf dat Peking graag Washington zou omzeilen om dat mogelijk te maken.

"Ik denk dat de boodschap is dat, ongeacht de beslissing van Donald Trump, China is bereid om samen te werken met afzonderlijke staten en steden in de Verenigde Staten, " zei Willy Lam, een expert op het gebied van politiek aan de Chinese Universiteit van Hong Kong.

'Verloren terrein'

Brown en Perry kwamen enkele dagen na de schokaankondiging van Trump aan in Peking voor een bijeenkomst over schone energie op ministerieel niveau.

Hoewel Perry zich tijdens zijn bezoek relatief onopvallend opstelde, Bruin, die de zet van Trump als "krankzinnig" had beschreven, ging in een public relations-offensief toen hij het vacuüm probeerde op te vullen dat de Amerikaanse leider had achtergelaten in de strijd tegen klimaatverandering.

"We verliezen terrein. We gaan niet in het tempo dat nodig is om een ​​catastrofe te voorkomen, Brown waarschuwde donderdag in de marge van de bijeenkomst.

Brown gebruikte verschillende openbare optredens in Peking om Chinese steun te krijgen voor de agressieve inspanningen van Californië om de klimaatopwarmende koolstofemissies te beteugelen - inclusief persoonlijke gesprekken met Xi in de Grote Hal van het Volk, een locatie die normaal gereserveerd is voor ontmoetingen met bezoekende staatshoofden.

Zijn inspanningen leverden resultaat op.

Tegen het einde van een tour van een week zei Brown dat hij verschillende voorlopige overeenkomsten had gesloten met betrekking tot schone energie en de oprichting van een China-Californië klimaatinstituut aan de Tsinghua University in Peking.

China is een "belangrijke economische motor die investeert in de koolstofarme economie en Californië doet dingen die vergelijkbaar zijn, op een kleiner niveau natuurlijk, ' vertelde Brown aan AFP.

Chinese functionarissen hebben duidelijk gemaakt dat ze willen samenwerken met de Amerikaanse staat - en daarbuiten.

Californië heeft "veel ervaring die de rest van ons ten goede komt", Xie Zhenhua, China's belangrijkste klimaatonderhandelaar, vertelde een forum bijgewoond door Brown op donderdag.

"We zullen niet alleen de samenwerking met Californië blijven versterken, maar ook de concrete samenwerking met andere Amerikaanse staten versterken, steden, ondernemingen en wetenschappelijke onderzoeksinstellingen op het gebied van onder meer schone energie."

Perry afgekeurd?

Het terugvallen van Trump op de deal van Parijs wordt gezien als het overhandigen van China in de strijd tegen de opwarming van de aarde - een kans die Peking verwelkomt omdat het een wereldleider wil worden op alles, van globalisering tot het milieu.

Maar het past ook in China's binnenlandse politieke agenda om meer te zien doen om de vervuilde lucht en rivieren op te ruimen en nieuwe manieren te vinden om economische groei te stimuleren.

Perry riep op tot Chinees-Amerikaanse samenwerking op het gebied van schone energie, erop wijzend dat Amerika nog steeds graag met China wilde samenwerken, ondanks het besluit van Trump om de wereldwijde klimaatovereenkomst te verlaten.

"We hebben buitengewone kansen om partners te zijn om te werken aan schone energiekwesties, " zei Perry, die een ontmoeting kreeg met China's nummer zeven, Zhang Gaoli, in het centrale leiderschapscomplex.

Perry vertelde verslaggevers vrijdag dat hij een "goede" ontvangst had gekregen van Chinese leiders en niemand had hem verteld dat "Amerika terug moet in het akkoord van Parijs".

"Nutsvoorzieningen, vonden ze het? Ik weet het niet, ' zei Perry.

Maar hij voegde eraan toe:"Amerika stapt niet terug uit zijn rol als leider op het gebied van schone energie, emissiereductie - dat zijn beide successen van de reis."

Hoewel Perry's ontmoeting met Zhang kan worden opgevat als een diplomatieke afwijzing naar de Amerikaanse functionaris, analisten zeiden dat het ook kan betekenen dat China Washington niet heeft opgegeven.

"Het probeert waarschijnlijk een signaal af te geven dat China nog steeds probeert samen te werken. " zei Tom Rafferty, China regionaal manager voor de Economist Intelligence Unit.

© 2017 AFP