Als basisschoolkinderen gewend zijn aan veel regionale en buitenlandse accenten omdat ze die vaak horen in hun taalomgeving, dan leren ze makkelijker nieuwe woorden van andere kinderen die met onbekende accenten spreken. Dat blijkt uit de onderzoeksresultaten van assistent-professor Dr. Adriana Hanulíková en Helena Levy van de Duitse afdeling van de Universiteit van Freiburg.

"In tegenstelling tot eerdere studies zijn het niet tweetalige kinderen die noodzakelijkerwijs beter presteren bij het verwerven van woordenschat, maar kinderen die het vaakst worden blootgesteld aan verschillende accenten", legt Hanulíková, assistent-professor taal en cognitie, uit. Voor hun studie ontwikkelden de twee taalkundigen een nieuw virtueel en op games gebaseerd ontwerp. Hun bevindingen verschenen onlangs in het tijdschrift Language Learning .

Kaartspel Spot It! als de basis

"Tot nu toe ontbrak er onderzoek naar de invloed van regionale en buitenlandse accenten op het leren van nieuwe woorden door kinderen", zegt Hanulíková. Om deze leemte op te vullen lieten de onderzoekers 88 Freiburgse kinderen van zeven tot elf jaar een computerspel spelen gebaseerd op het populaire kaartspel Spot It!, in Duitsland bekend als Dobble.

In het spel moeten twee identieke objecten op verschillende speelkaarten zo snel mogelijk worden ontdekt en benoemd. Voor het onderzoek speelden de kinderen het spel op de computer met virtuele leeftijdsgenoten. Ze spraken standaard Duits of Duits met een Zwitsers of Hebreeuws accent. Het spel bevatte zes termen die kinderen in de basisschoolleeftijd meestal niet kennen.

Regionale accenten helpen

Alle 88 kinderen die deelnamen aan het onderzoek waren Duitstaligen, sommige tweetalig of meertalig. De onderzoekers vroegen ook hoe vaak per week elk kind regionale en buitenlandse accenten hoort. Uit de evaluatie van het experiment bleek dat de kinderen baat hadden bij langdurige ervaring met verschillende accenten:kinderen met deze ervaring leerden gemakkelijker onbekende woorden van andere kinderen die onbekende accenten spraken in deze virtuele spelsituatie.

Dit effect trad vooral op wanneer kinderen in hun dagelijks leven zowel regionale als buitenlandse accenten hoorden. Terwijl ervaring met alleen regionale accenten ook het leren voorspelde, vertoonden kinderen die ervaring hadden met buitenlandse accenten, althans in tendens, vergelijkbare effecten. Tweetaligheid had geen overeenkomstig effect.

Experiment lijkt op natuurlijk leren

Verdere studies zijn dus nodig om in meer detail te onderzoeken welk type ervaring bij het verwerven van woordenschat bij kinderen tot welke effecten leidt - en hoe deze kunnen verschillen van het leren van nieuwe woorden door volwassenen, zegt Hanulíková. Het nieuw ontwikkelde, op games gebaseerde ontwerp van het onderzoek is hiervoor een bijzonder geschikt hulpmiddel, zegt ze.

"De kinderen leren tijdens het spelen van andere kinderen, niet van volwassenen, aangezien dit laatste de focus is van bijna alle onderzoeken tot nu toe. Bovendien moeten kinderen deze woorden in interactie zeggen en gebruiken, niet om ze passief te herkennen. In deze manier, lijkt het experimentele ontwerp op natuurlijk leren in het dagelijks leven", zegt Hanulíková. + Verder verkennen

Het horen van verschillende accenten thuis heeft invloed op de taalverwerking bij zuigelingen